『素晴らしき師弟関係』

３月１４日に慢性呼吸不全のため亡くなった

宇津井健さん（享年８２歳）の「お別れの会」が１日、

東京都内のホテルで開かれ、約１０００人が宇津井さんに

最後の別れを告げた。

俳優の水谷豊さんは「宇津井さんに会えてよかった。

もし、どんな人になりかいか？と聞かれたら、

宇津井健さんのような人になりたいと答えたい」

と弔辞を読んだ。

いまは「相棒」の冷静沈着な杉下右京警部として

有名な水谷さんだが、俺が初めて「水谷豊」という役者

を知ったのは、TBS系列で1977年に放送された

テレビドラマ、赤いシリーズの5作目「赤い激流」でだ。

このドラマで、宇津井さんは大学教授で

水谷さんの師匠であり義理の父親役、水谷さんは

心の荒んだ反抗的な天才ピアニストの役で共演している。

平均視聴率25.5％、最高視聴率は37.2%（最終回）の

大ヒットドラマだが、当時小学生だった俺は嵌りに嵌った。

天才的ピアノの素質を持つ水谷さんだが、いろんなトラブルが

降り懸かり一話に一回は自棄になりピアノを投げ出そうとして

暴れる・・・それを宇津井さんが熱血に身体を張って揉み合い

ながらもピアノを続けさせようとする愛情溢れるシーンが、

子供ながら毎回心を打たれた。

37年の年月を経て、反抗的な繊細な青年を演じていた

水谷さんも61歳になり、遺影に向かって「宇津井健さんのような人に

なりたい」という弔辞のシーンをテレビで観た俺は、

感慨深い気持ちになった。

年月が流れてもドラマだけではなく実生活でも

「師弟関係」であったふたりに、「赤い激流」ファンだった

俺も温かく嬉しい気分になった。

1000人もの人たちが「お別れ会」に駆けつけたことが、

宇津井さんの人柄をあらわしている。

実は、日本の役者さんの中で、宇津井さんと水谷さんは

「赤い激流」以来、俺の中で十指に入るほど好きな方だった

だけに、宇津井さんが亡くなられたのはとても寂しいが、

最後まで「宇津井健」であり続けられたのではないか、

と思っている。

何十年にも亘り、感動を与えてくださりありがとうございます。

水谷さんには、宇津井さんのぶんまでさらに素晴らしい役者

さんとして末長く第一線で活躍してほしい。