『わさお』

みなさんは、「わさお」という犬を知っているだろうか?

「わさお」は雄の秋田犬で、青森県鯵ヶ沢では知らぬ

者がいないほどのアイドル犬である。

秋田犬と言えばすぐに「忠犬ハチ公」を思い出される方も

多いだろう。

最近では、リチャード・ギア主演でハリウッド映画にもなっている

主人公の犬種である。

だが、このライオンのような風貌は、明らかに一般の

秋田犬のイメージとは懸け離れている。

顔も、お世辞にも「美男子」とは言えない。

しかし、その「ブサかわ」加減が特徴的であり人気爆発した

理由でもある。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(これが標準イメージの秋田犬)

こうみえても、「わさお」はまだ二歳の少年だ。

名前の由来は、毛がタテガミのように「わさわさ」している

ところからきているらしい。

「わさお」は元は捨て犬だった。

それが原因なのか、彼は飼い主以外には心を開かない。

飼い犬ではあるが、ほとんど「野性」のままなのだ。

さて、なぜ、「わさお」の話をしたのか?

犬好きだから、というのが理由ではない。

このたび、新潮社刊行で、「わさお」の物語を

書くことになったのだ。

これは、ある映像製作会社からのオファーなのだが、

話を頂いたときに、俺は感動で鳥肌が立った。

ひさしぶりに、犬モノの大作を書きたいと思っていたところ

だったのだ。

だが、甘～いペット的なご都合主義な話にするつもりはない。

「わさお」のトラウマ、野性の特質を忠実に描いた

骨太な物語にしようと思っている。

とはいえ、そこは「小説」なので、フィクション的要素も

必要になる。

『心に傷を持つ言葉を喋らなくなった少女とわさおの交流』

というのが、いま、俺が考えているプロットだ。

１０月の末あたりから執筆開始の予定だが、いまから全身の血が

ふつふつと燃え立っている。

そして、この話を持ってきたのが映像製作会社の社長なので、

当然、映画化も視野に入っている。

「わさお」は二頭といないキャラなので、代替犬は使えない。

つまり、本物の「わさお」を使うことになるので、飼い主サイドの

許可が必要になってくるので、そこをクリアできたらの話だ。

俺は、いい加減な気持ちで「わさお」の小説を引き受けたわけではない。

全身全霊を賭けて執筆することを約束する。

その熱意は、きっと飼い主サイドにも伝わると信じている。

あらゆる意味で、この企画には「本物」を追求していきたい。

2010年。小説版「わさお」は、何本かある新堂冬樹主要作品の

ひとつになることは間違いない。

ヒットさせる自信があるか?

当然だ。

またな!