野沢温泉村に来て２日目。１３湯巡りもまだ「道半ば」です。
野沢温泉のシンボル、夜の「大湯」
１７日の午前中に村を出る予定ですが、全湯クリアしないと帰るに帰れません。果たして…？
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１月１６日の宿泊先である「お宿てらゆ」にチェックイン後の１５時半、９番目となる外湯を目指して外出しました。
相変わらずよく降っていますが、宿近くの駐車場では雪かきをする外国人の姿が。
雇われて除雪しているのか、それともこの付近の住人なのか不明ですが、完全に村に溶け込んでおり、全く違和感がありません。
野沢温泉村にとって、地域に根ざした外国人の労働力は、なくてはならないものになっているのでしょう。
⑨麻釜の湯（あさがまのゆ）
温泉名の通り「麻釜（おがま）」から引湯している外湯で、源泉は８６.９℃もあり、１３湯で一二を争う高温です。
浴槽には水が常時入っており（調整出来ない？）、気持ちよく浸かれましたが、少々狭いお風呂でした。
ここも脱衣所と浴室の間に扉がなく、一体化しています。
この後、１０湯目を目指し「真湯」へ行ったものの、混んでいたので、本日の入湯は断念して翌朝に再挑戦する事にしました。
⑩上寺湯（かみてらゆ）
で、やってきたのが「上寺湯」。こちらも「麻釜」から引湯しており、源泉が７７.９℃（使用位置４２℃）あります。
熱いけれどすぐに浸かれました。浴槽も洗い場も狭い外湯です。
ここまで１０湯達成。いよいよ先が見えてきました。本日この後は、宿の隣にある外湯に浸かるだけ！
１８時からは夕食タイムです。宿泊した２軒ともに印象に残ったのは、やはり「野沢菜漬け」でした。
たまに購入する、ショッパイだけの市販のものとは比べ物にならない。これぞまさしく、本場の自家製「野沢菜漬け」！
夕食後の１９時、浴衣姿のまま旅館を飛び出し、隣の外湯「熊の手洗湯」へ。
しかし入口の扉を開けると、アジア系？の人達からの熱い視線を一斉に浴び…満員で入れず、宿へと退散。
２０時過ぎに再び挑戦するも、今度は欧米系の視線が…またもや退散。野沢温泉村は、やっぱり多国籍村です！
外湯は２３時までの営業で、時間的にはまだ余裕があります。そこでまずは、２１時半までしか利用出来ない旅館の内湯へ。
若干、緑白色したお湯は湯温もちょうどで、よく温まります。さすが隣の外湯から引湯しているという温泉です。
⑪熊の手洗湯（くまのてあらゆ）
温泉名の通り、ケガをした熊が傷を癒したとされる外湯です。
２１時、３度目の挑戦でようやく入湯。ここは源泉が４０.２℃と、１３湯の中で一番湯温が低い。
「あつ湯」と「ぬる湯」の２槽あり「あつ湯」も多少熱いくらい。高温の湯に慣れてきたせいか、水をうめずに浸かれました。
「ぬる湯」はちょうどいい湯加減で、他の外湯に比べて長湯する人が多いと思われ、回転率が悪いのかもしれません。
緑がかったお湯で、脱衣所には何と「おむつ交換台」が設置されています。
これでようやく本日の任務は全て終了。
野沢温泉に来てから、吹雪の中の外湯巡りや「道祖神祭り」見物で疲れていたのか、熟睡しました。
翌日、朝食を済ませて１０時のチェックアウトまでに、残りの２湯を目指します。
この日は、１５～１６日の悪天候が何だったのかと思えるくらいに快晴となりました。
雪解けした道路にはオリンピックマークのマンホール蓋が出現。
１９９８年の「長野オリンピック」バイアスロン競技が、同村で開催された事を記念して作られたようです。
外湯に向かう途中、あちらこちらからスキーやスノボを持った外国人が、温泉のように湧き出して？きます。やっぱり異国です。
⑫真湯（しんゆ）
昨日、混んでいて浸かれなかった「真湯」です。朝一番で誰もいません。その為か、アッツアツでした。
お湯は緑白色で、黒と白の湯の花が大量に漂っています。何だか、何日も掃除していない浴槽に浮ぶゴミみたい。
いよいよ残り１湯となりました。最後の外湯への移動中、また別デザインのマンホール蓋を見つけました。
今度は、同村に古くから伝わるという郷土玩具の「鳩車」です。
⑬大湯（おおゆ）
最後１３湯目は、野沢温泉のシンボル「大湯」です。他の外湯と比べ、その佇まいには圧倒的な存在感があります。
ちなみに、長野県には「大湯」と呼ばれる外湯が多いようです。
私が浸かった上田市の別所温泉・高山村の山田温泉・山ノ内町の角間温泉にも「大湯」はありました。
さて野沢温泉「大湯」の浴槽は、木製の「あつ湯」と「ぬる湯」の２つ。まだ９時前で、先客もこれから入湯するところでした。
その為か「ぬる湯」も非常に熱く、水をうめて何とか浸かりましたが…「あつ湯」なんぞ、挑戦する気にもなりません。
やっとの想いで１３湯全てをクリアし、１５日に購入した集印帳を観光協会に持込み。
２７ヶ所あった集印台から１７個拓印し、芸術家・岡本太郎氏の「湯タオル」をゲットしました。
このタオル、人が踊っているデザインではありません。頭を左に傾けてみて下さい。「湯」の字が浮かびます。
こうして、警報級と言われた暴風雪の中で訪問した、野沢温泉村２泊３日の旅は終了しました。
３時間立ちっぱなしだった「道祖神祭り」（次回掲載）と痺れるぐらいに熱かった１３湯巡りで、非常に疲れましたが…
思い出深い、充実した旅となりました。野沢温泉村、最高です！