スペインの巡礼街道を歩いていたMさんは、足の故障があって、途中で完歩を断念した。昨日、こうメールが入った。
「皆さん、私は今、中間地点のサーグンというところまで来ました。が、徒歩巡礼は一旦打ち切り、鉄道でレオンに移動し、足の様子を見ながら旅を続けます、」
これに対して、日本からの励ましは「失敗は成功のもと。断念しないで、再度挑戦を期待してます。お疲れさんです」。ほかにも、ねぎらいの言葉が多々あった。
このメールを読み終わって、１時間後に釜山の南睦美先生（霊山大学）から突然、「こんにちは」とメールがあった。何かのついでに、誤って発信されたようだった。返事を送ると、「陳先生の福岡講演はどうなっていますか」と書かれていた。
昨年３月末、２１世紀の朝鮮通信使日韓友情ウオーク参加のため、ソウルに向かう途中、釜山で南、陳明順（チンミョンスン）両先生と会った。陳先生は霊山大名誉教授で、夏目漱石の研究者として知られる。
釜山の地下鉄２号線・チャンサン駅近くの研究所を訪ねたが、研究に使った漱石関係の本がびっしり書棚に並んでいた。書棚は６段式で３方の壁面に立てられている。奥行２０ｍ、高さ８ｍの壁面を埋めた書棚に圧倒せられた。このような部屋がもう一部屋あり、ここでは茶道、坐禅をする場所と聞いた。
書棚の本を見て、研究者して、どれほど漱石に打ち込んだかが伝わってきた。そのとき、いわれたのが、「九州・四国で日本の方々に漱石の話をしたい」だった。
昨日の約束を果たすべく、そろそろ動きときか、と自分に言い聞かせて、８月３～５日の対馬行を提案した。朝鮮通信使行列と花火大会（以上、８月４日実施）がある厳原港祭りで再会できれば、いろいろと仕掛け（講演にむけての準備）が出来る。南、陳両先生は、いま、対馬行を検討中である。
韓国の研究者が漱石を語る。これは面白いと思う。問題は、漱石と現代の接点である。長い時を超えて、心に響いてくる漱石の言葉は、一体何なのかである。
陳先生からは、何冊か本を頂いていた。そのなかの一つ、『夏目漱石の小説世界』がある、論文６点で、１冊の本にしている。取りあげた漱石の小説は坑夫、『草枕』、『野分』、『三四郎』、『門』などである。
陳先生の研究テーマは漱石と禅である。これがユニークで、日本の大正大大学院の博士課程で、書き上げた博士論文を、文芸評論家の江藤淳氏が「見たい」と電話をくれたほどである。
陳先生の研究法は、どうも追体験を通じて、漱石の禅を読み解いたのではないか、と思うほどである。追体験するということは、ディーテールにこだわり、細分まで観察眼を働かせることに尽きる。
『夏目漱石の小説世界』の序言にこうある。
「禅はその性格からいっても、その自体に対する理解において難解である部分が多いので、真に作品の真意を解るためには禅を解って、その意味を理解してその文章を解読しなければならないと思う。特に漱石は直接禅を経験し、禅を身に付けてそれを取り入れているので、単純な言葉だけを用いているのではなく、その思想とともに書き込んでいるのに注意される」
夏目漱石の作品を全て、禅という視点で読み解いて、漱石が作品に込めた真意を読み取ろうとした陳先生の、追体験志向の研究に興味が湧く。
漱石同様に、禅を体験した経験を陳先生に聞きたいのと、漱石が辿り着いた『則天去私』という境地について、その誕生の経過である。混迷の時代に当たり、これを陳先生が語ること自体、大きな意義がある。『則天去私』は、禅体験から出た言葉なのだろうか。
２１世紀を迎えるに当たり、月刊『文藝春秋』は、次世紀に語り継ぎたい文学作品は何か、という質問を識者に尋ねた。１位には夏目漱石、２位に司馬遼太郎が入った。漱石から何を学ぶか、学ぶところが多いことから、識者は漱石に票を入れたのであろう。
私は、愛読書を多く持つ司馬遼太郎はさておき、夏目漱石に対しては不勉強である。陳先生の福岡講演を実現させるためにも、漱石を読まなければと思い、書店で漱石作品を５冊買ったところである。
陳先生の講演会は対馬から始め、福岡、熊本、松山（愛媛県）と数年間にわたって順次開催していきたい。そんな計画をしている。私がこう言えるのも、各地に協力者がいるからである。熊本、松山は漱石ゆかりの地であることから、陳先生は歓迎されるのではなかろうか。そう期待している。