みなさま、おはようございます。
本日2/7、ドイツではカーニバルのハイライト週間が始まります！
11/11に始まり、「灰の水曜日」に終わるカーニバルシーズン。
別名「第5の季節」と呼ばれています。
カーニバルとは、春の到来を祝うお祭り。
通説では、カトリック教会が定めた断食期間（Fastenzeit：復活祭（イースター）の前の46日間）の前に、
肉や乳製品などを思いっきり味わっておこう！ という食べ納めの祭りと考えられています。
＊"carne vale"＝ラテン語で「肉よ、さらば！」の意
ちなみに、カーニバル開始日の11/11は聖マルティンの日。
デュッセルドルフでは、カーニバルの精霊ホッペディッツ（Hoppeditz）が目を覚まし、「第5の季節」の幕開けを知らせるという素敵な伝説があります。
そして本日2/7はハイライト週間の第1日目。
ラインラント地方（ケルンやデュッセルドルフなどのライン川沿岸）では「女性のカーニバル（Weiberfastnacht）」と呼ばれ、女性が市庁舎などの権力の中枢施設へ乗り込み、
主導権を握ることを高らかに宣言！
男性は“権力の象徴”であるネクタイを切られるのでご注意を。
シュヴァーベン地方（シュトゥットガルトやウルムなど）では、この日は伝統的に油を使った料理（揚げパン等）をすることから｢脂ぎった木曜日（Schmotziger Donnerstag）｣と呼ばれています。