道真の「荒御魂」を鎮める北野天満宮

金澤成保　

神の使い、牛の像

　天満宮・天神社には、神の使いとして牛の像が奉納されている。ご祭神である菅原道真公が、牛と深いご縁があるためである。生まれ年が、丑年といわれ、亡くなった日が丑の日であったといわれる。太宰府に向かう途中、刺客に襲われたが牛が現れ、道真公を助けた。道真公の遺骸は牛車によって運ばれたが、牛が座り込んで動かなくなったので、その地を墓地に定めた（現在の太宰府天満宮）。菅原道真に与えられた神号は「天満大自在天神」であるが、「大自在天神」は牛にまたがっている、などの説話がある。北野天満宮では、数多くの牛の像が奉納されており、このブログでそのユニークな姿もご紹介したい。

道真公の「荒御魂」を祀る

　北野天満宮は、菅原道真公をご祭神としてお祀りする天満宮・天神社の総本社であり、八幡宮や稲荷社と並ぶもっとも数の多い神社で、全国で約1万2000社があるといわれている。道真公といえば、学問の神様として広く慕われているが、天満宮・天神社は、人口の少ない村落の端などにある例も多い。

　学問成就を願ったお社というより、多くの場合、災害を避け、逃れることを祈って祀られたお宮であったのではなかろうか。神社の立地に関する研究を見ると、地震の発生との関連で活断層に沿って立地する例が多く、水害、津波、土砂崩れなどに関連しては、微高地や高台に神社が立地していることが報告されている。道真公が憤死された後に疫病も蔓延したといわれ、疫病を収めるために祀った神社もあったのではなかろうか。

　北野天満宮はもともと、左遷の地・太宰府で無念の死をとげた菅原道真公の「荒御魂」を鎮める神社だった（このブログの「「怨霊封じ」の社、大阪天満宮」を参照）。道真公は、中級貴族で学者の家柄である菅原家に生まれ、父とおなじく学者の最高位である「文章博士」についている。その後、公卿、さらに右大臣にまで栄達した。しかしこの出世が、藤原一族などの反発を呼び結局、左大臣・藤原時平の讒言（ざんげん）を信じた醍醐天皇により、太宰権師に左遷された。自邸を去るときには

　　　　東風吹かば　匂いおこせよ　梅の花　主なしとて　春を忘るな

の歌を詠んでいる。2年後の延喜3年（903）、京に帰ることなく道真は死去した。

　それから5年後の延喜8年（908）、弟子であったにもかかわらず師の失脚に加担した、藤原菅根が雷にあたって死んだ。さらに翌年、道真を不幸に追いやった左大臣・時平が、39歳の若さで急死した。延喜13年（913）には右大臣・源光が狩りの最中に泥沼に沈んで溺死した。このころから洪水、長雨、干魃、伝染病など変異が毎年のようにつづくようになり、道真が怨霊となり、祟りをなしているのではないかと噂されるようになった。延喜23年（923）、醍醐天皇の皇太子の保明親王が21歳の若さで亡くなる。保明は、藤原時平の妹・穏子が産んだ子だった。醍醐天皇も、これは道真の祟りではないかと考えるようになり、道真の太宰権師を命じた勅書を破棄し、その地位を右大臣に戻したうえ正二位を追贈した。

　しかし、あらたに皇太子となった保明の子・慶頼王も、2年後に5歳で夭折する。慶頼の母の仁善子は時平の長女にあたった。延長8年（930）、御所の清涼殿に雷が落ち、大納言の藤原清貫と右中弁の平希世が亡くなるなど、朝廷要人に死傷者がでた。これに衝撃を受けた醍醐天皇は体調を崩し、皇太子の寛明親王に皇位を譲り、その年のうちに崩御した。道真公の霊は、御霊信仰とむすびついて人々に恐れられ、ご宣託により京の北野に天満宮が建立されて祀られた。

　神道では、人間界に災いをもたらす「荒御霊」は畏怖され忌避されるものであるが、手厚く祀りあげることで強力な守護神となると信仰されていた。そのことが御霊信仰が生まれるベースとなっている（このブログの「祟り神を鎮める「御霊神社」」、「祟り神を慰める「下御霊神社」」を参照）。祟りとは、神仏や霊魂などの超自然的存在が人間に災いを与えることで、人間では制御不能な出来事が起こった際に、それを強大な霊力の発現であると考えた。日本の神は本来、祟るものであり、疫病、飢饉、天災などの災厄そのものが神の顕現であり、それを畏れ鎮めて封印し、祀り上げたものが神社祭祀の始まりといわれる。

　祇園祭は、疫病をもたらす祟り神を慰撫し鎮魂する祭であるし、非業の死を遂げた菅原道真の天神信仰は、道真の祟りとされる清涼殿落雷事件（公卿・官人が皇居内で落雷死した事件）などの天変地異や、それによる藤原時平・醍醐帝らの死去などがあり、時の天皇らは恐懼して道真の神霊を「天満大自在天神」として篤く祀り上げることで、祟り神を学問・連歌などの守護神として昇華させようとした。疫病や飢饉、天災や世の中の動乱があれば、人々はそれを神々の「荒御魂」によるものととらえ、非業の死を遂げた神々を手厚く祀り鎮魂している。