旧御所の雅な大覚寺

金澤成保　

　車折神社駅からふたたび嵐電に乗り、嵐電嵯峨でおりる。そこから住宅地を北に20分ほど歩くと、大覚寺の門前にでる。真言宗大覚寺派の本山で、正式名称は「旧嵯峨御所大覚寺門跡」といい、旧御所である。

お堂エリア

　宮廷風の建築や皇室ゆかりの建物を移築したものがおおく、室内は狩野派などの襖絵で飾られ、大沢池のおおらかな姿ともあいまって、寺というより御所の華やかな雰囲気があり、心地がいい。以前は皇室の出家者が住職をつとめる門跡寺院であった。

　平安時代初期の嵯峨天皇が、この地に離宮を営んでいた。空海が、離宮内に五覚院を建てたのがそもそもの起源とされる。嵯峨天皇が崩御してから30数年後の貞観18年（876）、正子内親王、後の淳和天皇皇后が、離宮を寺に改めたのが大覚寺である。延元元年（1336）の大火や、応仁の乱（1468）によりほとんどの建物が焼失したが、寛永年間（1624- 1644）には、ほぼ寺観が整えられたといわれる。

　表門をぬけ、参拝口をあがると（参拝料：お堂エリア500円、大沢池エリア300円）、大玄関である式台玄関にでる。狩野派の華やかな襖絵と、法皇が乗ったといわれる御輿（みこし）がでむかえる。次の建物は、住職が公式行事をおこなった宸殿で、御所の「紫宸殿」とおなじく「宸」とは皇帝の意味である。江戸時代、後水尾天皇より下賜された寝殿造の建物。天皇家に嫁がれた徳川二代将軍秀忠の娘・和子が、御殿として使用していたもの。天井などに装飾がこらされ、正面には御所の名残りとして右近の橘、左近の梅を配している。窓には寝殿造の蔀戸(しとみど)が使われ、蝉の飾りは精巧なつくりとなっている。

　宸殿の裏には、正寝殿がある。ここでは後宇多天皇が院政を執っていただけでなく、南朝・北朝の会議がおこなわれた歴史上重要な建物である。残念ながら非公開。渡り回廊の村雨の廊下をわたる。防犯のため天井は低くして刀を使いにくくし、床は足音のする鶯張り（うぐいすばり）となっている。

　東にすすむと、心経前殿（御影堂）に入る。大正天皇即位に建てられた饗宴殿を移築したもの。心経殿の前殿にあたるため「心経前殿」と呼ばれ、大覚寺の歴史上とくに重要な嵯峨天皇、弘法大師、後宇多法皇、恒寂入道親王の尊像をお祀りするため「御影堂」ともよばれる。背後に、天皇直筆の般若心経を奉納した八角堂の勅封心経殿がある。正面に白砂をはさんで勅使門がある。唐破風が漆塗り、鍍金(ときん)飾りで、勅使や門跡のみが使う秀麗豪華な門である。この勅使門、石舞台、心経前殿、そして心経殿が、南北に一直線でならんでいる。

　後水尾天皇を祀る安井堂（御霊殿）をこえると南に、本堂である五大堂にでる。不動明王を中心に五大明王を祀る。大沢池のほとりに位置し、両脇各２間は蔀戸となっている。大沢池に面する東面には池に張り出すように観月台(濡れ縁)があり、大沢池の眺望がすばらしい。

大沢池エリア

　お堂エリアをでると、眼前に1万坪といわれる日本最古の庭池・大沢池が広がる。唐の洞庭湖を模してつくられた人工池で、中秋の名月には嵯峨天皇の舟遊びをかたどった「観月の夕べ」がおこなわわれる。植物を多用せず、湖面のまわりに視野を広げることに重点があり、王朝文化をしのばせる、明るくのびのびしたおおらかな庭園となっている。

　北西には五社明神、大日堂、聖天堂、蓮華殿、石仏群にくわえ、朱塗りの心経宝塔が建っている。宝塔は、昭和42年（1967）の建立で「如意宝珠」と弘法大師像が祀られている。

　池の北東には、藤原公任作の小倉百人一首「滝の音は　絶えて久しくなりぬれど　名こそ流れてなほ聞こえけれ」の歌で知られる名古曽（なこそ）の滝跡がある。池の北端には天神島、御神木、菊ヶ島、庭湖石がいろどりをくわえている。

　撮影所のある太秦が近くということもあり、寺の境内は、時代劇の映画やテレビなどの撮影によく使われている。お参りした当日も、撮影の準備をしていた。