三菱重工業と宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は１７日午後５時４５分、エックス線天文衛星「アストロＨ」を搭載したＨ２Ａロケット３０号機を種子島宇宙センター（鹿児島県）から打ち上げた。約１４分後、アストロＨは予定の軌道に投入され、打ち上げは成功した。 アストロＨは最先端のエックス線望遠鏡を備えており、ブラックホールの生い立ちなど宇宙の謎の解明が期待されている。 Ｈ２Ａは２４回連続の打ち上げ成功。失敗は２００３年の１回のみで、成功率は９６．７％になった。（毎日新聞二月十七日の記事より）
今は昔、気象衛星を種子島まで運ぶのでついてきてくれと友人に頼まれ、大型トラックの助手席に便乗して同行することとなった。東京鹿児島間を往復し、弥次喜多珍道中とも言うべき旅の面白さを満喫した。
友人が居眠りをして、危うく対向車線に突っ込みそうになった。旧万博会場で昼寝し、二人ともまっかっかに日焼けした。岡山で巨大な甕を発見し、ロケットを渡したらあいつをロープで縛って持って帰ろうと企んた。タコメーターを誤魔化し、行きも帰りも温泉場に泊まった。ある海岸では、無数の蟹がうごめいていたので、とっては茹でとっては茹でして、食い続けた。その結果は書きたくない。ディスコで女の子を引っ掛けようと奮闘したが空振りに終わった。鹿児島港で友人と別れ、屋久島を訪れ、鮑やサザエを密漁し、全裸で川で泳いだ。
鹿児島港で友人と再会し、帰京したものの、どうしても心配なことがあった。博多の近くで、右前輪後輪がともに側溝にはまり、大音響とともに横転せんばかりにトラックが傾いた。ロケットは、外見上は異状がなかったが、何せ精密機械である。打ち上げが成功するかどうか、ひやひやだった。
成功の知らせを聞いて、やっと、この旅は本当に終わったのだと感じたものだ。>