留学のきっかけとなった旅行体験～前編～

 

今回はちょっと前の話に戻って、そもそもの留学のきっかけとなったお話をしようと思います。

英語学習の理由というと、人それぞれで、ペラペラになりたい、仕事に役立てたい、などなどあると思います。

僕はというと、中学くらいから洋画を見るようになり、高校くらいからさらにのめり込んで、そこから洋楽にも興味を持つようになりました。そして、そのうち、映画が字幕なしで見れたらな～、音楽の歌詞が理解できたらな～、なんて思うようになりました（今でも完全に叶っていませんが）。

そんな中、大学生の頃、バイトで貯めたお金でオーストラリアに旅行した事がその思いをさらに強めました。

当時はインターネットはギリギリあったけど、使い方もよく分かっていませんでした。旅行を計画してまず、電話番号を調べて国際電話でホテルを予約しようとしました。でも、まったく会話ができず、予約は断念、ホテル予約なしで単身オーストラリアのケアンズへ渡航したのでした。

初の海外で無計画旅行。すごい無謀ですが、ワクワクでいっぱいでした。

飛行機からケアンズの真っ青な海と空が見えると一気にテンションマックス、そして機内のヘッドフォンからは U2の「Beautiful day
」が流れていて、文字通りIt'ｓ a beautiful day!でした。

しかし、ケアンズの空港に着いたものの、どうしよう、とロビーに立ちつくしていました。

そう、ホテルはおろか、何のスケジュールも立てていないのでした。

すると英語でアジア人男性が話しかけてきました。どうやら韓国旅行者の模様。
当時僕の英語力は０に近いものでしたが、彼はゆっくり話してくれたので何とかコミュニケーションが取れました。聞いてみれば彼もホテルをとっていないとのことで、じゃあ、一緒に探そうというのでした。

で、その空港のロビーの広告に書いていたホテルに備え付けの電話で連絡し、迎えに来てもらいました。
まさか、いきなりこんなスタートになるとは・・・。

送迎車が来て、いざホテルへ。

ホテル到着。と、いっても当時一泊25ドルとかのバックパッカ－ズホテルです。

8人くらいのドミトリータイプの部屋だったかな。韓国人の彼とは特に行動を共にするわけでもなく荷物を置いたら別行動で、僕はケアンズの街をうろちょろしました。まだ明るいのに怖くなって夕方くらいにホテルに戻って適当に食事をしたのを覚えていますｗ

翌朝はあらかじめ予約しておいた観光ツアーに参加する予定でした。

朝、待ち合わせ場所のホテルに向けて歩きだしたのですが、一向にたどりつかない。

もしかして迷った？と、地図を見て辺りを見渡してみても、まったく分からない。通りすがりの人に聞いてみると、とっくに地図の外の地域に出ていた事が分かりました。つまり、ケアンズはそれだけ小さな町のようでした。30分くらい歩いたら街を横切っていたという・・・ｗ

これはいかんと、走って待ち合わせのホテルに到着。しかし、もう既にバスは出発済（！）。

ホテルの人に連絡を取ってもらい、車で合流地点まで送ってもらえる事に。ここから追跡開始ｗ

合流地点に着いてもバスがいません。どうやらまた先に出ちゃった模様
さらに連絡を取ってもらい、次の合流ポイントへ。

その後、ようやく合流して、ツアーに参加したのですが、ほとんど終わりでしたｗ　ううむ、見知らぬ土地ではあまり慣れない事するものではありませんね。

次の日はホテルを変えて、近辺の別のバックパッカ－ズに泊まりました。今度は一人で部屋を取りましたよ！その後もグレートバリアリーフを見たり、動物園でカンガルーを見たり、コアラを抱っこしたりｗ、割と普通に観光を楽しみました。

あっという間に帰国の日となったのですが、帰りは乗り継ぎの都合で香港空港で一泊しなければいけませんでした（待ち時間を考えてなかった・・・）。
　
初めての海外旅行、しかも一人、旅行最終日の夜は、パスポートを抱きしめながら香港空港内のベンチで過ごしたのでしたｗ

滞在期間は2～3泊だったけど、長く感じたし、自分で少したくましくなった気がします。

韓国人の彼、ジュンとはその後しばらくメールでやりとりしていたけど、今は悲しいかな、連絡が途絶えています。でも、彼との出会いが後のカナダ留学への大きな機転となりました。

次回はさらに、留学への思いが強まった旅行体験を綴りたいと思います。