隊長が、体験や観戦した「スポーツ」を紹介するシリーズの第243回は、『高校野球 慶応 107年ぶり優勝』をお送りします。
8月6日から、阪神甲子園球場で開催されていた、「第105回全国高校野球選手権記念大会」は、23日（水）に神奈川代表・慶応義塾高校と、宮城代表・仙台育英高校との間で、決勝戦が行われました。
試合は、1回表、1番・丸田湊斗選手が、先頭打者ホームランを放ち、いきなり慶応が勢いづきます。さらに、さらに6番・渡邉千之亮選手が野手の間に落ちるタイムリーヒットを打って2点を先制しました。
慶応は2回にも、丸田選手がタイムリーヒットを打って追加点をあげました。追う仙台育英はその裏、連続ヒットで二塁三塁のチャンスを作り、内野ゴロの間に1点を返すと、3回には相手のバッテリーミスで1点差に迫りました。
ところが、慶応は5回、仙台育英の二人目、高橋煌稀投手を攻め、ヒット4本、打者9人の猛攻で一挙5点を奪い、8対2とリードを広げました。
試合は、このまま8対2で、終了。慶応は、大正時代の第2回大会以来、107年ぶり二度目の優勝を果たしました。
隊長は、試合開始から閉会式まで、ライブで中継を観ていたのですが、いろいろな感想を持ちました。
先ずは、慶応が掲げる「エンジョイ・ベースボール」のスローガン通り、選手たちがピンチでも笑顔を絶やさず、試合を楽しんでいる様子が伝わったこと。
丸刈りのイメージがある高校球児の中で、同校の選手の髪型は、自由。練習メニューを自らで考えさせるなど、選手の自主性を重んじ、森林貴彦監督自ら「高校野球を変える」と語っていたこと。
丸田湊斗選手が“美白王子”と呼ばれるなど、過度とも思われるマスコミ旋風が起こりました。
その結果、決勝戦のスタンドは、入場者の九割が慶応の応援団と思われるほどでした。声を出しての応援が復活したこともあり、甲子園球場は阪神タイガース戦に負けず劣らずの大歓声に包まれました。
選手は否定するでしょうが、この大声援が仙台育英にプレッシャーを与えたことは、否定できないでしょう。
最後に思ったのは、3年前の夏の甲子園 とは、隔世の感がある夏だったということでした。
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