脊椎手術のためにノースカロライナ州を訪れていたライムとサックスは、地元の警察から捜査協力を要請される。男一人を殺害し二人の女性を誘拐して逃走した少年の行方を探すために、発見された証拠物件から手掛かりを見つけるのだ。土地勘もなく分析機材も人材も不十分な環境に苦労しながらも、なんとか少年を発見するが…。
町の問題児だった“昆虫少年”を無事逮捕したが、尋問するうちに少年の無罪を信じたサックスは、少年とともに逃走する。少年が真犯人だと確信するライムは、サックスを説得するが、彼女は聞こうとしないばかりか、逃走途中で地元の警察官を射殺してしまう。少年が嘘をついていたことも判り、状況は絶体絶命のデッドエンド。
内容 「ＢＯＯＫ」データベースより
リンカーン・ライムシリーズ第三弾「エンプティ・チェア」。前２作品の舞台ニューヨークから遠く離れたノースカロライナへ（脊髄手術の為）訪れたライム、プライベート訪問にも関わらず怪事件の依頼が舞い込む、手術を快く思っていないパートナーサックスの思惑と、以前共同捜査したローランド・ベルの従兄弟であり現地警官の頼みもある事からしぶしぶ事件の捜査に乗り出す事になる、地元で“昆虫少年”と忌み嫌われ殺人事件と女性誘拐件を起したとされる少年の足跡を辿るべく科学捜査の幕がきって落とされる！待ち受けていたのは、科学捜査に不慣れでむしろ足手纏いな現地警察と機器すら揃っていない環境、まして勝手知ったるニューヨークであれば砂粒一つから隅から隅まで知り尽くすライムも現地では右も左も解らない！状況は“陸にあがった魚”状態であった、類稀なる機転と天性の知性でどうにか少年確保に漕ぎ着けるのだが・・・舞台の町が抱える闇はとてつもなく深いものだった、蜂の巣を突くとはまさにこの事と感じる終盤の展開は度肝を抜き読者を恐怖と驚きの連続に叩きのめしてくれる。絶体絶命の危機をライム達はどう乗り切ってゆくのか！？
「エンプティ・チェア」はライムシリーズで第三作品目となるが、前半部分（上巻に該当）では正直侮って読んでしまうかもしれない、作品の中心となる“昆虫少年”、昆虫に関する豊富な知識や経験があり人並みはずれた行動をする人物である、ある種のプロフェッショナル・スペシャリストな印象を受ける人物であるが、不思議と恐怖を感じたり悪を感じる事が少なかった、前回までの猟奇殺人者“ボーン・コレクター”凄腕暗殺者“コフィン・ダンサー”に比べると悪役として見劣りする印象を受けるのであるが・・・あまりネタバレはしたくないが、これも作者の術中だったのかもしれないと読後だからこそ感じる。むしろ“昆虫少年”という存在に隠れて存在する真の悪の姿を見た時に読者はライムシリーズ特有の絶対悪との対決という爽快感に包まれる事になるだろう。悪の描き方が毎回上手いジェフリー・ディヴァーだが、今作品も胸糞の悪さは超一級品である、しかも社会悪的な描写が多く、やるせなさや腹が立つ気分は際立つと思う。今にして思えば、あちらこちらに散りばめられている伏線を見落としていた自分に嫌気がさす。毎度の事ながら一切の無駄のない物語がディーヴァーの作風なのだが、一風変わった“昆虫少年”が登場する事で油断させられていたのかもしれない。これも全て作者の計算だと思うとゾっとする。いやぁ～しかしハズれが無い！ライムシリーズはどれを読んでもｸﾞｯﾄﾞ！ライム作品の中でリンカーン・ライムとアメリア・サックスの関係性の話題は尽きないのだけど、今作品で気付いた事がある、もちろん第四頚椎損傷という肢体麻痺を抱えるライムにとってアメリアはまさに手足となり目となり耳となる存在でありお互いを補っている関係性である事は明白であるが、天運を持っているとしか思えない、強運でピンチを打破する力を持つアメリアに運に見放されたと思っていたライムは強く惹かれたのじゃなかろうかと感じるようになってきた。主人公好都合主義ではないが、アメリアの危機回避能力はダイハード級といえるでしょう、またそのハラハラドキドキの展開をライムと同じ感覚で読者も味わえる所が作品の素敵な面でもございます。“エンプティ・チェア”街が抱えている闇はまさに蜂の巣、どこから何が飛びだすかは不明！！
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