職場ストレス、家事ストレス、育児ストレス……現代社会を生きる上で避けることができない数々のストレス。それは、あなたの精神、肉体をじわじわと蝕み、あなたの人生そのものをぶち壊そうとしている。ではどうするか。最新科学による「ストレス研究」を紹介する。
ストレスとは一体何なのか。ストレスを感じた時、体の中では何が起こっているのか。意外と知られていないストレスの基礎知識。
「ストレスとは、元々は物理学の言葉ですが、ニューバランス 574
今では、動物に加えられる生物学的・精神的圧力の総称としても使われています」（帝京大学名誉教授の杉晴夫氏）
ここで触れておかなければならないのは、ストレスには「悪い」ものと「良い」ものがあるという点。
「外国の研究チームが同一の母ラットから同時に生まれたラットを数匹ずつの2つのグループに分け、片方のグループには食事量を減らしたり、時々震動などのストレスを与え、もう一方には何のストレスも与えず十分な食事を与えて育てた。すると、前者の方が健康に育ったのです」
とは、お茶の水女子大学名誉教授の室伏きみ子氏。
「ストレス状態には3つの段階がある。（1）交感神経が興奮する警告期。（2）防衛反応が引き起こされる抵抗期。(3）生体が疲弊してしまう疲労期。良いストレスとは、（2）の抵抗期までで解消される程度のもので、悪いストレスとは、（3）の疲労期にまで達したものです」
つまり、適度なストレスは動物が成長する上で必要だが、過剰なストレスはその生体に悪影響を及ぼす、ということなのである。
■老化が進む
「脳の中の扁桃体はストレスを感知すると、“快”“不快”のシグナルを視床下部に伝達します。その後、体内の2つの経路から抗ストレスホルモンと呼ばれるグルココルチコイド（コルチゾンやコルチゾールを含む）が分泌され、生体に影響を及ぼす。ストレス状態が長く続くというのは、グルココルチコイドが長く出すぎることなのです」（同）
過剰なグルココルチコイドは体にどう影響するのか。
「グルココルチコイドはたんぱく質を壊しながらグルコースを作りますので、筋肉が弱くなったり、傷が治らなくなったりする。また、ニューバランス 996
胃粘膜の減少と胃液分泌の亢進が起こり、胃潰瘍を引き起こすこともある」
と、室伏氏が続ける。
「グルココルチコイドが長く出ている間は、成長ホルモンなど他のホルモンの分泌が妨げられてしまう。例えば、成長ホルモンの分泌が減ると、子供なら発育不良になりますし、大人であれば、老化が進む原因になってしまうのです」