200万個の真珠入りカーペット、5億2000万円で落札

【3月20日 AFP】イスラム教の預言者ムハンマド（Mohammed）の墓に奉納するため100年以上前にインドで制作されたとされる、200万個の真珠を織り込んだカーペットが19日、カタール・ドーハ（Doha）で行われたオークションで、545万8000ドル（約5億2000万円）で落札された。競売大手サザビーズ（Sotheby's）が同日、発表した。

　サザビーズは当初、最低入札価格を500万ドル（約4億7000万円）に設定し、さらに高額での落札を想定していた。しかし、入札者が少なかったため最低入札価格を450万ドル（4億3000万）に下げたという。

　入札者は3名だった。落札者は匿名を希望している。
　
　サザビーズのウェブサイトによれば、「バローダの真珠カーペット（Pearl Carpet of Baroda）」と名付けられたこのカーペットは、インド・バローダ（Baroda）のマハラジャ（王）が、サウジアラビア・メディナ（Medina）にあるムハンマドの墓へ供えようと制作を依頼したと伝わる。ところがこのマハラジャは奉納前に死去し、カーペットは王家に残された。

　カーペットは全面装飾で、「バスラ（Basra）」と呼ばれるペルシャ湾産の小粒の真珠が推定200万個織り込まれている。

　カーペットは1902-03年にデリー（Delhi）行われた博覧会に展示され、その後モナコに輸送された。1985年には、約80年ぶりにニューヨーク（New York）で展示されている。(c)AFP

北朝鮮が米国人ジャーナリストを拘束か、韓国紙報道

【3月19日 AFP】韓国の夕刊紙・文化日報（Munhwa Ilbo）が19日報じたところによると、北朝鮮北部の中国との国境沿いで、米国の女性テレビジャーナリストが北朝鮮軍に拘束された。

　同紙は韓国の外交筋の話として、名字が「Ming」という女性ジャーナリストが17日、中国との国境となっている鴨緑江（Yalu River）沿いで取材中に拘束されたと報じている。米朝両当局が、ジャーナリストの解放に向け協議中だという。

　このジャーナリストが具体的にどこでどのような取材を行っていたかは今のところ不明だという。

　ソウルの米国大使館は、取材に対し米国務省に問い合わせていると回答した。韓国外交通商省のコメントは得られていない。

　米朝両国の関係は、北朝鮮のミサイル発射実験疑惑をめぐって緊張が高まっている。(c)AFP

ホッキョクグマの双子がデビュー、オランダの動物園

【3月18日 AFP】オランダ・レーネン（Rhenen）の動物園「Ouwehands Dierenpark」で17日、昨年12月に生まれた双子のホッキョクグマが初めて姿を見せた。(c)AFP