〈健康PLUS〉 腸を整えて夏を元気に【生活編】
京都府立医科大学大学院 教授 内藤裕二さん
間もなく夏本番! 暑さに負けず元気に過ごすため「腸」に気を使った生活習慣を心がけてみませんか。前回(6月15日付)に続き、京都府立医科大学大学院教授の内藤裕二さんに聞いた腸内環 境 の整え方について紹 介 します。
夏バテと脳 腸 相関
暑さが本格化すると、寝 苦 しくなったり、食 欲 が低下したりし、体調を崩 しやすくなります。夏の高温多 湿 の環 境 に対応できない体の不調を総 称 して「夏バテ」といいますが、腸内環 境 の良しあしに直結する生活習慣が関係しています。 その理由の一つが、脳 と腸が双 方 向 に影 響 を及 ぼし合っている「脳 腸 相関」です。 脳 からの指令が腸に伝わることは知られていましたが、近年の研究で、腸には独自の神経ネットワークがあり、そこで感知した情報も脳 に伝達されていることが分かってきています。 仕事の重要な会議前や学校の入学試験など、緊 張 する場面でおなかが痛 くなる経験をしたことがある人は少なくないはず。これは脳 で感じたストレスが腸に影 響 しているからです。 一方、下 痢 や便 秘 だと憂 鬱 になります。便通が良好であってこそメンタルは安定します。これは腸の不調が脳 に影 響 しているからです。 夏バテは「脳 腸 相関の異 常 」とも言えます。 脳 が暑さによってストレスを感じると、腸の働きが鈍 って食 欲 不 振 になったり、下 痢 気味になったりします。 一方、多量の発 汗 などで腸に通う血流が減ると腸の働きは弱まります。すると、自 律 神経は乱 れ、私たちはだるさを感じてしまうのです。
体内時計と腸
もう一つ、健康を維 持 していく点で大切なのが「体内時計と腸」の関係です。 人間の体は24時間のリズムで変化する外界の環 境 に合わせ、睡 眠 や目覚め、自 律 神経の働きやホルモンの分泌などの生理機能を一定の周期に調整しています。このリズムをつかさどっているのが体内時計です。 日中は活動的になり、夜は眠 くなるという、当たり前のように感じる現象も体内時計のおかげです。 体内時計は、脳 にある親時計(中 枢 時計)と腸などの臓 器 にある子時計(末 梢 時計)の2種類あります。双 方 ともに、24時間にぴったりと合っているわけではなく、多少ずれています。個人差があるものの、約25時間周期で動いているといわれています。 心身の健康のためには、外界のリズム(24時間)に合わせる必要があり、“体内時計をリセット”する生活習慣が求められます。生活習慣の乱 れが体の不調の原因となり、長く続けば、老化やフレイルを加速させることにもつながることは、こうした点からも明らかです。 体内時計のリセット方法は、脳 にある親時計と、腸などにある子時計で違 います。 親時計は起 床 時に光を浴びることでリセットされますが、腸にある子時計は光ではリセットされず、朝食を取ることでリセットされます。 前回、食 物 繊 維 や発 酵 食品をしっかりと摂 取 することが、腸内環 境 の維 持 ・改 善 に重要であることをお伝えしましたが、「何を」食べるのかとともに、「いつ」食べるのかも重要です。朝食にこうした食品を積極的に取るよう心がけることが大切です。
さらに体内時計を崩 さないためには「睡 眠 の質」も重要です。 自然な眠 りを誘 うホルモン「メラトニン」の分泌量が低下すれば、睡 眠 の質は落ちてしまいますが、このホルモンの生成に腸内細 菌 が関わっています。腸内環 境 が悪化し、腸内フローラ(細 菌 叢 )のバランスが崩 れると、メラトニン量は減ってしまいます。 そのために「運動」が大切です。近年の研究で運動が腸内細 菌 のバランスにいい影 響 を与 えていることが分かっています。 まずは、日常の中で活動量を増やすことを考えてみてください。例えば、スーパーで買い物をする際はカートを利用するのではなく、かごは持って買い物をしたり、通 勤 時は1駅分多く歩いたりしてみてはいかがでしょうか。この他、腸内環 境 を維 持 ・改 善 するための朝夜の生活習慣を紹 介 します。
●腸によい朝の習慣●
①同じ時間に起きる
②朝日を浴びて1杯 の水を飲む
朝の光を浴びると、脳 の体内時計はリセットされます。さらに起 床 後の1杯 の水で腸は刺 激 され、動き出します。冷たい水より、「常温の水」もしくは「さゆ」がおすすめです。
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③朝食は必ず食べる
朝食も体内時計のリセットを助けます。ぜん動運動を促 し、便意を起こすスイッチになります。
④決まった時間のトイレタイム
便意がなくても、決まった時間にトイレに行く習慣をつくりましょう。朝、時間がなくて急いでしまうと、交感神経が一気に高まり、排 便 にも影 響 します。余 裕 が持てる時間に起きて、朝の副交感神経が優 位 なうちに排 便 して、すっきり一日をスタートしましょう。
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●腸によい夜の習慣●
①夕方以降に軽い運動
運動によって、適度な疲 労 感 が生まれ、熟 睡 につながるとともに、幸せホルモン「セロトニン」が増え、良い睡 眠 につながります。
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②夕食は就寝3時間前まで
③入浴は湯船に漬 かる
リラックスすることで自 律 神経は整います。入浴はシャワーで済 ませず、ぬるめの湯船にゆっくり漬 かると、リラックス効果が高まります。
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④睡 眠 時 間 をしっかり確保
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ないとう・ゆうじ 京都府立医科大学大学院医学研究科生体免疫栄養学講座教授。腸内微生物学・消化器病学・抗加齢医学が専門。酪酸産生菌と健康長寿の関係などの研究をはじめとした腸内細菌研究の第一人者。日本消化器免疫学会理事、日本抗加齢医学会理事。著書に『100年腸』(内外出版社)など多数。