慢性硬膜下血腫
- 認知症と似た症状の病
- 頭を打った数カ月後に発症
認知症と症状が似ていますが、病名はあまり知られていない「慢性硬膜下血腫」。頭を軽く打った後に、じわじわと進行するというこの病について、広島大学の堀江信貴教授（脳神経外科）に聞きました。
原因
脳の表面に血がじわじわと流入
――どういった病気なのでしょう。
軽く頭を打ったことを主な原因として、数週間から数カ月後に、次のような症状が現れます。
・ふらつく、よろける
・認知機能が下がる
・反応が鈍くなる
・尿失禁する
重い場合は、体の片側にまひが出ることもあります。
――なぜ長い期間がたってから現れるのでしょう。
頭蓋骨の下にある脳は、「硬膜」という膜に覆われています。しかし、頭を打った際に硬膜が剝がれたり、脳の表面との間に“隙間”ができたりして、傷ついた脳の細い血管からにじむなどの出血が起きます。
血液が隙間にたまっていくと、やがて“血腫”という塊となって脳を表面から圧迫し、数カ月後に症状が現れます。
患者
抗血栓薬の服用者に多い
――どのような方に多く発症するのでしょうか。
この病は、高齢者に多く発症します。理由として、加齢によって脳が萎縮するために、すでに隙間があったり、できやすかったりするからだと考えられています。
脳梗塞や心臓疾患などを抱えているため、血液をサラサラにする「抗血栓薬」を服用している方は、出血が止まりにくいため、発症のリスクが高くなります。
――どのように頭を打った時に起こるのでしょう。
「転んで頭を打った」「家具に頭をぶつけた」などさまざまです。打ったのが数カ月前ということもあり、覚えていなかったり、問診で聞かれてやっと思い出したり、あるいは思い出せなかったりといった軽微なことがほとんどです。
なお、酒をよく飲む人にも多く起きる疾患です。アルコールとの因果関係は明らかではありませんが、酒を飲む人の方が、転倒などして頭を打つことが多いからだと考えられています。
治療
血腫を除くと症状は治まる
――診断はどのように行いますか。
CTやMRIなどの画像検査を行って、脳と硬膜の間にできた隙間や血腫を確認して、診断を確定します。
症状や血腫の大きさなどを判断して、手術を行うかどうかを判断します。
手術では頭に小さな穴を開け、血腫を吸引して、脳への圧迫を取り除きます。多くは局所麻酔で行う比較的シンプルな手術で、合併症などのリスクは避けられないものの、効果はてきめんです。
ほとんどの患者は、早ければ翌日、ふらつきや認知機能の低下などの症状が治まります。そのため、この病気は“治る認知症”と呼ばれることもあります。
なお、隙間に入った血液の量が自然に減ったり、量が少ないまま増えなかったりする方には、手術をせずに止血剤や「五苓散」を使用して経過観察をするケースもあります。
五苓散は、血腫を小さくする効果がある漢方の飲み薬です。
再発
発症を繰り返す難治性の患者も
――再発はありますか。
約1割の患者に再発が起こります。「抗血栓薬」を飲んでいる患者の中には、何度も繰り返し発症する“難治性”の方も多くおります。
――難治性……。
近年は、カテーテル（細い管）を使って脳の血管に異物を送り、中を詰めてしまう手術が、難治性の患者に効果があることが分かってきました。末梢の細い血管なので、詰めることによる危険はありません。
――認知症と見分けがつきますか。
多くの認知症は年単位で症状が進行しますが、この病は、数週間や数カ月という短期間に症状が進みます。とはいえ、主な症状はほぼ変わらないため、一般の方が見分けるのは難しいと思います。
ただ、認知機能が下がると、たいていの方は病院を受診します。病院では、原因を確認するために必ずCTなどの画像検査を行いますので、そこで診断できます。
――頭を打って間もない無症状期の診察の場合は？
まだ血腫ができる時期ではないため、検査で異常がなくても、数カ月後に必ず再診するようにお伝えします。本人のみならず、ご家族も心配ですから、たいていは再診されます。
高齢化で抗血栓薬を常用する方が増えています。それに伴い、難治性を含む慢性硬膜下血腫の患者も増えております。
急に物忘れが多くなった方で、頭を打ったこと自体を忘れているケースもあります。気になる方は、神経内科や脳神経外科などを受診してはいかがでしょうか。
文中イラストは監修:市立四日市病院 脳神経内科 医長 石原哲郎