励まし慈悲通信 92 (不屈の萩焼 素朴に美しく)

〈証あかし　信仰体験〉

2024年1月13日

素朴な優しさに満ちた萩焼。触れてなお美しさが分かる

　【山口県宇う部べ市】素そ朴ぼく――。それでいて強さと美しさを宿やどす、萩はぎ焼やき。
　飾かざらぬ佇たたずまいには不ふ動どうの貫かん禄ろくがあり、古くから茶ちゃ人じんに愛あい好こうされてきた。

　「土が命」と、平野豊さん（67）＝副本部長（開かい拓たく長〈ブロック長〉兼任）＝は言う。土の風合いを生かし、表情をいかに引き出すか。
　陶とう芸げい家かとなり、土と向き合ってきた半世紀。「突つき詰つめるほどに、焼き物は難むずかしくなる」

冬の光を背に浴び、ろくろを回す平野さん。苦労にもまれたその手から、ぬくもりのある陶器が生まれる

　祖父が萩焼の窯かま元もとだった。小さい頃から粘ねん土どをこし、泥どろ踏ふみをして、土に触ふれてきた。
　夜通しの窯かま焚たきはお祭まつり騒さわぎ。ジュースや寿す司しが並ならび、心を躍おどらせた。
　陶芸家になることは自然の流れだった。

　定時制高校に通いながら、窯元で働いた。
　高度経済成長の中で焼き物ブームが起こり、全国に多くの窯が誕生。萩焼もそのうねりの中で盛さかんになり、1972年（昭和47年）には、平野さん一家も山口市から宇部市へ移り、新しい窯を構えた。

　「土練ねり3年、ろくろ10年」。誰もが通る下積みの鍛たん錬れん。来る日も来る日も、土をもみ、ろくろを回した。
　出来は未み熟じゅく。それでも熱と志こころざしがあった。十年一いっ剣けん。やがて土が手を受け入れ、手のひらの中で、しなやかな器うつわの稜りょう線せんが流れるようになった。

自宅には展示場も構える

　萩焼には微び細さいなひび割われ模も様ようが入る。特有の現象で「貫かん入にゅう」と呼ばれる。そこに、茶ちゃ渋しぶなどの色素が浸しん透とうしていくと、器の表面にまで、ざんぐりとした風合いが現れる。
　「萩の七しち化ばけ」といわれる。

　窯から出た時は未み完かんの作。使い込こむうちに、わびた味わいが生まれ、生活の中で焼き物が完成する。
　育てる楽しみもまた萩焼の妙みょう味みといえる。

　至し難なんの業わざがある。粒つぶ状じょうの模様「かいらぎ」（釉うわ薬ぐすりが縮ちぢれたもの）を井い戸ど茶わんに部分的に出す技法。
　「これが、やってもやってもできん」
　あれこれ試ためすも、さらに迷いの沼ぬまにはまってしまう。

　悩み果て、ふっと力を抜ぬいた時だった。不思議にも理想的な「かいらぎ」が陶器に入った。
　そこで気付いた。
　焼き物は、偶ぐう然ぜんの産物。土の配合や釉うわ薬ぐすり、焼しょう成せいなどの重なりによって、唯ゆい一いつ無む二にの風ふう韻いんが生まれる。
　技術で無理に操あやつろうとせず、土を信じ、炎ほのおを信じ、陶とう器きそのものに仕上げを委ゆだねる。そう思えた時から、匠たくみの道が開けてきた。

　表現の幅はばも広がり、いつしか「先生」と呼よばれるようになった。
　自信と過か信しんは紙かみ一ひと重え。信心で己おのれを律りっし、おごりをねじ伏ふせた。
　宇部はかつての炭鉱の街。「ふんぞりかえると、墓ぼ穴けつを掘ほるからな」。学会の同志が正しい軌き道どうを示してくれた。

　落おとし穴あなもある。展てん覧らん会かいの入賞や、甘かん美びな評価。刹せつ那なの成功体験に酔よってしまうと、過去に取りつかれ、作品の新しい境きょう地ちを開けなくなる。賞を受けた作品は手元に置かず、すぐに売った。

　日々精しょう進じん。自らに挑戦を課かし、昨日の自分を超えながら、陶器を作り続けた。渾こん身しんのつぼを作った年（94年）のこと。池田先生が句くを詠よんでくれた。
　〈天よりも　大なる壺つぼの　王者かな〉
　バブル崩ほう壊かいや業界の衰すい微び。くじけそうになると、師弟の句を心で唱え、嵐を突つき抜けてきた。

　知ち己きにも恵めぐまれた。時代に沿そった創そう作さくの発案をくれる盟めい友ゆう。仕事の縁えんもつないでくれ、市役所の陶とう壁へきを製作した。
　「宇部焼」という新ジャンルを、共に模も索さくするなど、日々に刺し激げきと探たん求きゅうがある。

　5年前だった。妻・かず江えさん（70）＝地区副女性部長＝の肺はいがんが判明。慢まん性せい心不全も見つかった。
　自らも3年前に脳のう梗こう塞そくで倒たおれた。右手が震ふるえ、食事が口に運べない。陶芸人生の終わりが頭によぎる。
　緑りょく内ない障しょうも発症した。「ここで、しまいか」。枯かれる心に潤うるおいをくれたのは師の言葉だった。「題目をあげて、あげて、あげて、あげ抜ぬきなさい」

　祈りを生活の軸じくとし、仏間に寝ね袋ぶくろを置いた。題目の合あい間まに家事をし、題目の合間に睡すい眠みんをとる。「祈り切った先の景色を眺ながめてみたい」。苦しくとも、感謝の題目を貫つらぬいた。
　かず江さんは、放ほう射しゃ線せん治ち療りょうが功こうを奏そうし、現在、症状は落ち着いている。平野さんも後こう遺い症しょうを脱だっし、仕事に復帰した。

　それでもなお、苦労の峠とうげは続く。
　「健康も、生活も、今が踏ふん張ばり時なんじゃ」。覚かく悟ごを口にしながらも、なぜかその表情には穏おだやかさがある。

　師は言った。「前進する人生には/悲ひ哀あいも感かん傷しょうもない」。だから笑うんよと、平野さんは唇くちびるの端はしをくいっと持ち上げる。
　「これはこれで僕ぼくらしい人生。それでいい。前へ前へ。負まけじ魂だましいよォ」

　目指す人がいる。陶とう芸げいの師である父親。その器は色つやがあり、触ふれる美しさがあった。
　まねてもまねても届とどかない。「おやじの壁はまだ高い」。年を重ねるごとに思い知らされる焼き物の深み。「器と向き合って、人間の器も広げてもらいよんじゃ」

　連日、深夜までともる蛍けい光こう灯とう。冬の風が打ち付ける作業場で、ろくろを回し、己おのれと対たい峙じする。泥どろくさく、ありのままに生きる不ふ屈くつの陶芸家。素朴にして、強さと優やさしさを宿している。