吉祥寺に引っ越して、もうすぐ一年が経つ。きっかけは彼氏との同棲。駅前の商店街も井の頭公園も、全部が新鮮で楽しかった…最初のうちはね。
とはいえ、会社は新宿だし、友達はみんな都心に住んでる。週末はよく東京に戻ってた。吉祥寺に住んでるのに、地元民になった気がしないなって、ずっと思ってた。
そんなある日、SewaYouっていうアプリの存在を友達に教えてもらった。地図ベースで、近所の言語交換相手が見つかるらしい。大学で英語をちょっとかじったけど、全然話せない私。それでも「近所」なら会いやすいかなって、軽い気持ちで始めてみた。
最初は本当に軽いノリだった。地図を開いたら、吉祥寺の周りに結構な数の外国人が表示されてる。フランス人の男性、アメリカ人の女性、中国からの留学生…最初は英語で挨拶するだけで精一杯だった。
でも、会って話すうちに、自分の英語が通じる楽しさに気づいた。文法はめちゃくちゃだし、単語もぜんぜん出てこない。それでも「伝わった！」って瞬間が嬉しくて、どんどん話したくなった。向こうも日本語を勉強中で、お互いの言葉を教え合うのが自然に続いてる。
そのうち、言語交換だけじゃなくて、一緒にご飯を食べたり、井の頭公園を散歩したりするようになった。吉祥寺に住んでる理由はそれぞれだけど、みんな近所だから気軽に会えるのがいい。外国人の友達が増えて、この街にちゃんと愛着が湧いてきた気がする。
「地元民になった気がしない」って悩んでたのが、もう嘘みたいだ。英語の勉強も続いてるし、新しい出会いが毎日の楽しみになってる。引っ越してきた街に、こんなに友達ができるなんて思わなかったよ。
もし同じような体験したい人いたら、地図で近くの外国人見つけられるよ。→ SewaYou