戦前に、日本からの移民の拠点になった移住（移民）センター。
（神戸・中央区山本通３丁目）
日本にも、移民の歴史があった。
明治３７年（１９０４）の日露戦争後に、東証の大暴落、大不況が起こり、この流れに沿う格好で、海外への移民の時代がやってくる。
幕末には、ハワイへの移住が持ち上がるが、政変により挫折。
しかし、約１００人ほどが自身による、ハワイに移住が実現した。
一方、アメリカ本土への移住もあったが、政治的理由で
日本の移住者は、困難を強いられる事態が起きる。
結局、こうした趨勢の中で、ブラジルを中心とする
南米への移住が本流になる。
現在の移住センター前には、「ブラジル移民発祥地」の
石碑が今も残る。
日露戦争が終わった後の、明治４１年（１９０８）に
ブラジルへの、最初の移住が始まる。
日露戦争での戦利品のロシア船を、移民船に仕立てた
笠戸丸がその役を担う。約７８０人を乗せて神戸港を出港した。
笠戸丸が出港の２０年後に、国立移民収容所（現在の移住センター）が完成。それまでは民間の移民宿がその役目を果たしていた。
上の写真は、今の移住センターの館内展示品の様子。
１，２階に当時の移民の状況を物語る展示品などが
多く並ぶ。
笠戸丸の古い写真。
ブラジルで開拓用に使用された用具。
南米への移民、移住は太平洋戦争の終戦後も続いた。
昭和３９年（１９６４）には、「神戸移住センター」と改称される。
昭和４６年（１９７１）になって、移住者が減少し船による
移住が終わる。この移住センターは、４３年間の歴史に終止符をうち
閉鎖される。中南米へは、このセンターから２５万人を送り出した
といわれる。
神戸港を出る、最後の移民船のブラジル丸。
最初の移民船の笠戸丸。
今、イギリスのEU離脱問題は移民問題が底流に
あるといわれる。
並行して、日本にも過去を振り返れば、厳しい時代があったという
事実を思いしらされる感懐だ。
この神戸の「移住センター」（海外移住と文化の交流センター）は
無料で参観できる。