今、日本で一般的に言われている半夏生とは、
7/2頃(今年(2024)は7/1)からの、5日間にあたる、雑節の1つのことです
雑節とは、あまり知られていない名ですが、
(春の)節分や八十八夜,土用,彼岸,二百十日など、
古代中国由来の、季節を区切る二十四節気,七十二候とは別の、
日本の気候や農作業の目安となる、多くの人々に用いられてきた、
いずれも良く知られてきた、季節の節目を指すものです
その雑節の中で、半夏生(はんげしょう)は、
伝統的には、夏至から11-16日目にあたります
今年(2024)は、夏至が6/21なので、
半夏生は7/1-5となります
紛らわしいのは、
七十二候でも半夏生があり、
こちらは、はんげしょうぶ、と読むのです
七十二候では、夏至から11日目の当日のみを指します
元々半夏生が定められた、中国大陸に梅雨はありませんし、
日本で偶然時期が重なったため、
半夏生に梅雨のイメージが重なったと考えられます
なお、二十四節気七十二候は、元々中国文化圏の、
旧暦、つまり太陰太陽暦に基づいているため、
旧暦での春分,秋分と、
太陽暦に従っての、昼夜が等しい日とが、
ズレてしまう年になることが、多くありました
そこで、現在の日本では、
国立天文台が(もちろん太陽暦(新暦)で)責任を持っています、
天文学的に春分＝春の昼夜が等しい日の黄道(太陽の通る位置)を、
黄経0度と定めて基準とし、
夏至＝90度,秋分＝180度,冬至＝270度として、
二十四節気七十二候の日を定めることになっています
その中で、七十二候でのはんげしょうぶ＝黄経100度の日と定め、
雑節のはんげしょう＝はんげしょうぶから始まる5日間と、
一応太陽暦で混乱しない形として、定められています
昔から、半夏生を過ぎて田植えをすると、
収穫量が激減するとされてきたので、
雑節として覚えるに加え、地域によっては、
半夏生に田や畑に入ると、
祟りで凶作になるとされてきました
逆説的に、半夏生は、農民にとっての、
貴重な農繁期中の休暇となってきたようです
もっとも、雑節自体、
関西の気候を基準として成立してきたこともあり、
関西から遠ざかるほど、土地土地の実際の気候と合いません
春分等はともかく、
雑節の半夏生が、主に関西で重視されている、
理由でもあるでしょう
この半夏生という言葉は、
中日共通で、半夏が生える(目立つ)という意味になります
ハンゲとは、この時期に生えるというか、
花茎が長く伸びて花をつける、
農地の脇でこの時期に目立つ草でもある、
ハンゲ(中日とも正式にはカラスビシャク(烏柄杓))の花から来ています
この和名カラスビシャクは、オモダカ目サトイモ科ハンゲ属に属します
一応、花のように見える部分は、
先日ミズバショウやスカンクキャベツの話でも紹介した、
仏炎苞という、サトイモ科植物によくみられる、
花序(集合花)を守る、仏像の光背のような葉です
10㎝にもなる花茎の先の花序の先端が、
更に細長く苞の外に伸びるという、印象的な姿です
名のあまり知られていない雑草ながら、
見た記憶のある方も多いのではないでしょうか
これが一見、小さく細長い柄杓のように見えることから、
カラスビシャクと名付けられています
その緑の花が見られるのがこの時期で、
別名ハンゲが目立つ時期だから、半夏生というわけです
小さな花ですが、沢山のムカゴを付け、
それが落ちたり、動物に運ばれて繁殖します
また地下茎(根茎)で広がり、駆除が困難な農家にとっての困りものですが、
この根茎は漢方の生薬として、ホモゲンチジン酸という、
吐き気や痰を抑えたり、コレステロールを抑える効能を持っています
その意味で、昔から身近な植物であったことが、
暦にまで取上げられる理由なのでしょう
ハンゲ属は中国原産の9種が報告され、
そのうちニオイハンゲは、園芸植物から野生化したものです
その他、日本では、平安期以前に帰化植物となったと思われる、
カラスビシャクとオオハンゲが、野生種として見られます
(後編に続く)(2024.6)
