娘が留学中なので、夫婦でシンガポールに行ってきました。
各分野の代表的企業の本拠地として、世界経済をリードするシンガポール。ソフトバンクのＣＭで使われているマリーナベイサンズホテルやセントーサ島のユニバーサルスタジオの建設が済み、今なお建造物ラッシュで、その勢いは留まりません。
夫の友人とディナーをしたのですが、１０年前に彼が５千万円で買ったマンションは１億になったそう！
知人はマレーシア生まれの中国育ちのシンガポーリアンで、大学に入ったばかりの息子さんがいます。
シンガポール男子には２年間の兵役があるのだそう。大学入学はその後になります。
彼の息子さんはシンガポール大学に「入学を許可された」ということは知っていましたが、これって大変なことだったんですね。
シンガポールの進学率は、政府が、２０１５年までに大学進学率３０パーセントを目指すという目標を掲げているくらいの状況です。大学進学者の１２％がシンガポールにある国立大学に入学します。ここに入るためには、子どもたちは小学校４年生から、エリートかエリートでないか、に振り分けられるのです。大器晩成など期待しない、敗者復活はほとんど不可能、勉強以外の能力や人格などはあまり重要視しないという振るい落とし的な教育システムを勝ち抜く為に、それはそれは子どもたちは勉強するそうです。
趣味やお稽古で時間を費やし、大器晩成をモットー？に育ててきた娘。シンガポールの早期選抜システムだと、とっくに落ちこぼれていたことでしょう。
シンガポールには大学が５つ（現在４つかも）しかないため、国内で入学できない場合は、オーストラリアやニュージーランド、マレーシアなどの大学に入るのだそう。
さて、この国立大学に入れたエリートの中で、ほんの一握りの超エリートが、政府から奨学金をもらい海外の一流大学に送られ、人脈をつくり、やがてシンガポールの頭脳として活躍するためにシンガポールに戻ってきます。このスカラーは、満点の学力に加え、ノン・アカデミックな分野での活躍、オールラウンドな人格、リーダーシップポテンシャルなどを、厳正な審査と面接を重ねた末、決定されます。なので、スカラーに選ばれることは、お金持ちで海外のエリート校に留学できることよりも、ずっと地位が高いのだそう。
このスカラーたちは、この制度ができて２０年で２００人くらいだそうですので、いかにエリートかわかりますね。
頭脳明晰に加え、人間的な魅力もたっぷりな素敵な人の集団なのだそう。
勉強を頑張れば、家庭の経済状況に関係なく、スカラーになれる可能性があるのですから平等かもしれません。
夫の友人は、マレーシア生まれ中国育ちのシンガポーリアンで、英語、マレー語、中国語（２種類）、日本語少々をしゃべれます（日本語以外は母国語）。これだけの語学力を持たないとビジネスには通用しないのだなー、と語学力の大切さを実感。
語学の習得には長く時間がかかるので、最優先事項で日常的に勉強する必要があると感じます。もうすぐ夏休み留学から帰ってくる娘は、自身の国際化について、どんなふうに感じているでしょうか。