八代亜紀さんの訃報を聞き、驚きました．つい先日までTV画面でお姿を観ていたような気がするので尚更です．
代表曲「舟唄」は時代を超えて歌い継がれる名曲ですが、八代亜紀さんの歌唱が素晴らしく、詞、曲、歌声がこれ以上ないくらいマッチし、多くの人の心をつかんだことは今更言うまでもないことです．
この曲は、降旗康男監督の「駅 STATION」（1981年）という映画の挿入歌でもありました．それも「添えられる」という使い方ではなく、主軸として．
映画「駅」の舞台は北海道・・・主人公の高倉健と倍賞千恵子. 大晦日. ふたりきりのカウンター. TVで紅白歌合戦. 倍賞千恵子が「私、この歌好き」と見入る画面・・・八代亜紀「舟唄」・・・それだけで二人の関係と映画の展開を予想させる、重要なシーンとなりました．劇中で二回使われますが、「舟唄」には映画のストーリーそのものを動かす、威力があるように思います．
さて、Kiinaの専属司会をされていた 西寄ひがしさんのトークショー（「上書き厳禁！ツメ折りライブラリー」）に、一昨年行きましたが、その中で西寄さんが八代亜紀さんの話をされました．
ひとつめは、西寄さんが八代さんのステージの司会をされた時のこと．
八代さんといえば受賞曲も多数あるので、持ち歌の前口上の題材も事欠かないそうですが、それを言い終えた西寄さんに、ステージに向かいながら八代さんが顔を向けて 「ヒュー、勉強した？ ヒューヒュー、勉強したでしょ？」と、あのスマイルで言い、客席をなごませ、西寄さんに注目を向ける気配りをされた、そういう方だったそうです．
もうひとつは、ステージの予行練習でのこと．時間が制限されているため、バンド演奏と共に数曲のみ歌うのが通常だそうです．すると、八代さんは居合わせた、ホールを掃除していた年配の女性たちに声をかけて、最前列の中央のシート、つまり目の前に座らせ、「なにが聴きたい？それ歌います」と訊ねられたそうです．
ふたりは代表曲の「舟唄」や「雨の慕情」をリクエスト．
八代さんにしてみれば、それらは常日頃歌っているので練習は不要、久しぶりに歌う曲を練習したかったはずなのに、リクエストに応えた歌で練習を終わらせたそうです．
そのようなサービス精神あふれる、というより 本当に優しく、温かいお人柄だったようです．
西寄さんはそのようなエピソードをたくさんご存知なので、八代さんの人となりを伝え続けるうえでも、末永くご活躍していただきたいな、と思います．
その歌声とお人柄で多くの人のこころを温めてくれた、八代亜紀さんのご冥福をお祈り申し上げます．