日曜日に放送されたＮＨｋ杯戦の近藤ー齊藤戦は99－１が行ったり来たりする目まぐるしい終盤。観戦している方も随分とエキサイトしたのだが、他方、このレベルでも読み切れるわけではないのね～という感想を抱いてしまった。
この将棋、中盤も画面に表示されるＡＩ推奨手が沢田、鈴木の解説聴き手コンビの読みと違うことが多く、また両人が素直にその読みの乖離に驚いてくれるので面白く観戦もできたのだが、終盤、いよいよ近藤が仕留めに入るところで異変が相次ぐ。
いきなり鋭手。△５二玉なら詰み筋から逃れていたが、本譜は△同銀だったので▲同桂成△同玉▲６三銀△同玉▲６四飛で詰み筋に入った。△７二玉に７筋に香車を打つよね、普通・・・仮に詰みが見えていなくても。。。と着手を待つが、近藤は▲７三歩（２図）△同桂▲６三金△８一玉▲７二銀△９二玉▲４四飛とした。
近藤は詰みが見えていなくて、本譜のように飛車を抜けば・・・という趣旨の発言を局後にしていた。実は▲７九香（７三以外であればどこからでもいい）△７三桂打▲６三金△８二玉▲７三香成△同桂▲同金△同玉▲８五桂で詰み。それが読めていなかったとしても、本譜の手順は桂馬を７三に飛ばして先手玉に影響がありそうだし、先手は金銀を投入しているので効率が悪い。保険をかけるにしても香車を７九に置いておけば、△７五桂は消しているので得だったはずだ。
観戦時には『プロでも読み切っていなくても詰ましにいくんだ～この前の王位戦の渡辺もそうだったけれど、目検討で行ってしまうものなのかな～ で、あれ詰まないとなるとその段階で軌道修正をするのかなぁ』とＡＩ評価で後手玉の詰みが示されていたのが裏切られて思ったのだが、詰みがあると思ってはいなかったのか。それ自体はありうることだが、近藤は後手玉を詰まさなかった場合の自玉の安全な逃げ方も分かっていなかったようである。
▲４四飛に対し、９四に利きのある△８五角の王手がとんできた。ここでも角の利きを遮蔽する▲7六香が普通だろうが、近藤はよりにもよって▲５七玉と逃げる。これは桂跳ねの王手もあるし、角の利きが活きているので非常に気持ちが悪く、反射的に指したくない類の手である。本譜では齊藤が△５四桂と据えたのが先手玉を雁字搦めにする好手で、再逆転した。これで評価は後手９９％になる。
▲７三金と指すしかない近藤に対し、△４六銀▲同飛で３図になる。解説陣は形勢の急変についていけず、直ぐには先手玉の詰み筋が分からない。
テレビ画面には△６七角成が示されて、ＡＩ評価値更新を待たずにひっくり返ったのは私だけではないはずだ。角を打って６七から先手玉を移動させたのに、その原動力の角を捨てる発想が全く理解できない。▲同玉△６六金と打ち、５八に行ってくれれば詰むが、当然７八に落ちられるので、ここで先手に評価値が９９％と振れる。
△６六金が唯一の正解手で、▲４八玉△５八角成▲同玉△４六桂▲同角△２八飛▲４八銀△６七銀（ここに打つ銀を残すのが大切）とは言われてみれば分かるが、３０秒ではなかなか難しい。私の古い激指しは△６六金をみつけられず、先手勝ちといっていた。
今期のＮＨＫ杯戦では斎藤－横山でも９９－１→１－９９→９９－１→１－９９の大転変があったが、そういうものと割り切ろう。過去のＮＨＫ杯戦や他棋戦の棋譜もこうしてチェックをかければ、案外この種の大変動が発見できるのかもしれない。
そうなると藤井聡太の終盤が尋常でないこと、再認識できるというものである。