２９日の将棋Ａ級順位戦の主関心事はいつものことながら挑戦権とともに降級戦にあった。今年は４勝４敗の佐藤天彦、中村も順位がそれぞれ８位、１０位と低ランクであるためまだ残留が確定していない。３勝５敗勢では佐々木が最も不利だが、同星の斎藤に勝ちさえすれば中村、広瀬、稲葉の３人が全勝でない限りは助かる。これは相当に確率が低いので、要は残留タイマンである。菅井―豊島と同レベルの関心を集めたようである。
この将棋、後手番佐々木の研究手順で進行し、１５時過ぎの局面（１図）の次手の段階で消費時間は斎藤４時間、佐々木は５６分。斎藤は今期順位戦対永瀬でも永瀬の研究通りに指し手を進めてしまい、１０分対５時間で６０手まで進行、残り時間差もありその後の局面を正しく指し続けられずに敗北しているが、本局の展開もこの敗北を思い出させるものがある。斎藤は局後に「そうですね。総じて工夫が足りなかったかなという感じですね。どの将棋も苦しかったなと。全体的に、工夫が足りなかったのかなと感じました」と語っているのだが、この２敗はもしかすると「工夫不足」の発現だったのかもしれない。
１図は相当に切迫しており、かつ選択肢が多そうなところで、本譜の１）▲３三歩成の他、２）▲２九飛、３）▲３三香が直ぐに目につく。斎藤はここで５７分を割いて、▲３三歩成を選択。２）は△１四角成▲２五金、３）は△４三玉▲２三飛成△５二玉でそれぞれ難解だが、恐らく普通の人は２）の実利を取りそう。ただ、斎藤も目算はあったはず。
▲３三歩成に△同桂▲２九飛△１四角成▲３四歩△２五桂▲４四歩△４二歩▲２六歩と進み、２図。この手順を普通の人は中々選べない。飛車の前面に足の遅い歩を打つのがそもそも躊躇われる。８筋の取り込みは間違いなくくるので、彼我の速度計算をキッチリ済ませておかなくてはならない。この手順の選択は斎藤の胆力を示していると思う。
△８六歩▲２五歩△２八歩▲３九飛と佐々木は先手の飛車を主戦場から移動させ、△２五馬で一息。しかし斎藤には準備があり▲３三歩成△同玉▲２七香で歩の背中側から香車を打つ。８筋が怖くて仕方がないが、直ぐに寄るわけではない。この局面に見通しを持っていたからこそ、１図以降の進行を選択したのだろう。
佐々木は△６九角と詰めろをかけ、▲７九桂の受けに△２九歩成を入れる。これが通るかどうか・・・斎藤は▲同飛△２六歩▲同香△同馬に▲３四歩としたので、△４四玉とかわされ、後手玉との距離が離れてしまった。
解説の藤井はごく短時間で▲２六同飛を指摘していて、△８七香▲９八玉に△７八角成▲３四金（△同玉なら▲１二角△４四玉▲５五銀△同玉▲７八角成と馬を抜ける）、△２五歩なら▲３四歩で難解という。斎藤は上述の▲３四金が見えていなかったようだが、選択誤りでないのであれば後悔にしようもない。以後は局勢は戻らなかった。
来期のＢ１は非常に分厚い面々（広瀬、斎藤、糸谷、羽生、佐藤、大橋、沢田）が居残り、恐ろしい。
その面々よりもワンランク上のＡ級棋士ですら全く歯が立たない藤井聡太。今年度のタイトル戦はここまで２６勝５敗（渡辺１、菅井１、佐々木大地２、永瀬１）・・・これほどの無理ゲームになったことはかつてない。