生活習慣病は、心筋梗塞や脳梗塞、がんなどのリスクを高める。日本よりも肥満の人が多い欧米では、そのリスクを下げるため、食品のひとつである「アマニ」が近年注目されているという。
日本でも最近、「アマニ油」が売り上げを伸ばしているが、特にアマニをローストした「アマニ粒」には油には含まれない植物ポリフェノールが含まれ、欧米人にも好まれているそうだ。
【植物ポリフェノールはカボチャの約１７倍】
国内の死因の第１位はがん、２位は心疾患、４位が脳血管疾患となっている。いずれの病気も、細胞の炎症が関わっている。
炎症を起こす要因のひとつは、植物油などに含まれるオメガ６のとり過ぎにあるといわれるが、アマニに含まれるオメガ３はその悪影響を防いでくれるという。
そのため、日本でも「アマニ油」を使用する人が増えた。
さらに２０１４年には、カナダの政府健康省が「アマニ粉末」について、「血中コレステロールの低減効果がある」といった機能表示を世界で初めて許可したこともあり、油のみならず「粉末」や「粒」の評価も海外を中心に高まっている。
「アマニ粉末や粒には、植物ポリフェノールのリグナンが、他の食品と比べて圧倒的に多く含まれています。リグナンを多く含むカボチャと比べても、アマニ粉末や粒は約１７倍。
また、オメガ３と、水溶性と不溶性の食物繊維をバランスよく豊富に含む点も、評価されているのです」
アマニ食品を開発・販売している日本製粉ヘルスケア事業部開発チーム主幹の栗山麗子さんはそう説明する。
【食事に加えるだけで栄養素を補える】
リグナンの研究では、毎日１００ミリグラムのリグナンを１２週間食べた被験者グループは、ウエストが平均１・７センチ減り、動脈硬化に関わる悪玉コレステロールが減ったと報告されている。内臓脂肪の減少などの報告もあり、リグナンの作用には期待が高まっているのだ。
「当社でも、持ち運びに便利なスティックタイプのアマニ粒と粉末の商品を販売しています。外食の機会が多く、野菜不足に陥りがちな方からは、『どんな料理にも手軽にふりかけられる』とご好評をいただいています」（栗山さん）
生活習慣病の改善では、食事の見直しが必要不可欠といわれる。しかし、長年身についた食習慣を一気に変えるのは難しい。過度な食事制限はストレスにもなる。
また、外食が多いと必要な栄養素を十分にとることもままならない。そんなとき、アマニ粒や粉末を食事に加えるだけで、栄養素を補えるのはありがたい。
「当社は国内アマニ製品のパイオニアで、２００３年から産地にこだわったゴールデン種のアマニのみを使うなど、品質管理や製法を徹底しています。
油はもちろん、アマニ粒やアマニ粉末の効能も、より多くの方に知っていただきたいですね」（同）
いまや海外では、不可欠な健康食材となっている「アマニ粉末」や「アマニ粒」。日本でも今後、生活習慣病撃退の強い味方として注目を浴びそうだ。
【食事に加えるだけで栄養素を補える】
リグナンの研究では、毎日１００ミリグラムのリグナンを１２週間食べた被験者グループは、ウエストが平均１・７センチ減り、動脈硬化に関わる悪玉コレステロールが減ったと報告されている。内臓脂肪の減少などの報告もあり、リグナンの作用には期待が高まっているのだ。
「当社でも、持ち運びに便利なスティックタイプのアマニ粒と粉末の商品を販売しています。外食の機会が多く、野菜不足に陥りがちな方からは、『どんな料理にも手軽にふりかけられる』とご好評をいただいています」（栗山さん）
生活習慣病の改善では、食事の見直しが必要不可欠といわれる。しかし、長年身についた食習慣を一気に変えるのは難しい。過度な食事制限はストレスにもなる。
また、外食が多いと必要な栄養素を十分にとることもままならない。そんなとき、アマニ粒や粉末を食事に加えるだけで、栄養素を補えるのはありがたい。
「当社は国内アマニ製品のパイオニアで、２００３年から産地にこだわったゴールデン種のアマニのみを使うなど、品質管理や製法を徹底しています。
油はもちろん、アマニ粒やアマニ粉末の効能も、より多くの方に知っていただきたいですね」（同）
いまや海外では、不可欠な健康食材となっている「アマニ粉末」や「アマニ粒」。日本でも今後、生活習慣病撃退の強い味方として注目を浴びそうだ。