健康のため、減塩が迫られている。厚生労働省が策定する「日本人の食事摂取基準」が改定され、食塩の摂取目標量は1日当たり男性（18歳以上）がこれまでの9グラムから8グラム未満、女性は7・5グラムから7グラム未満に減った。
だが、この数値はWHO（世界保健機関）が推奨する5グラム未満とはかけ離れている。厚労省は実行可能性を考えて、国民が実際に摂取している量とWHOの5グラムの中間値に近いところを改定値にした。
「世界的にみても日本人の食塩摂取量は異常に多く、食塩中毒です。
今や国民の3人に1人、4000万人が高血圧で、その6、7割は塩分の取りすぎが原因とみられます。
だから、減塩すれば血圧は下がり、高血圧病の患者は減ります」。
こう語る日本高血圧学会減塩委員会協力会員で、東京女子医大東医療センター内科准教授の渡辺尚彦さんに、減塩の手だてを聞く。
日本食は海外でも評価されているが、塩分が多い欠点がある。海に囲まれた日本は、古くから製塩技術を持っていたこともあり、塩に慣れ親しんできた。
かつて典型的な朝食の一つだった「塩鮭（ざけ）にみそ汁、漬けもの、梅干し」。これだけで塩分は1日目標量の8グラムに近い。「減塩が難しいのは、食文化に反する面があるのも事実。
食べ残すのは良くない、もったいないと言われてきたので、塩辛いものも全部口にしてきた」と渡辺さん。
ラーメン一食で塩分8グラムを超えることもある。「スープを半分残せば、半分近く減塩できる。塩分のあるものを、少しでも残すのが第一歩。残すのは“健康マナー”と割り切りましょう」