高齢化社会を反映してか、世の中には認知症の予防になるという「脳トレ」がたくさんある。
それらは、パズルや計算を解くなどして脳を刺激するものだが、面倒であったり時間を要したりと、意外にハードルが高い。
効果が立証された唯一のトレーニング法
このたび、そうした課題をクリアした脳トレの書籍『１日３分見るだけで認知症が予防できるドリル』（SBクリエイティブ）が刊行されたので紹介しよう。
著者は、二本松眼科病院の平松類副院長。視力を改善するガボールパッチ（ガボールアイ）を日本に広めた眼科専門医として、ご存知の方も多いかもしれない。
本書は、有効視野を鍛える「脳知覚トレーニング」が多数掲載されたドリル集となっている。このトレーニングは、現時点で唯一、科学的に効果が立証されている、薬を使わない認知症予防法だという。
例えば、南フロリダ大学の研究では、認知症の発症率が29%低減したというエビデンスが出ており、しかも効果が10年間持続するとも。欧米では、「数年前から一般向けにも普及」しているそうだ。
平松類副院長は、このトレーニングに効果がある理由として、有効視野を鍛えることで「脳が活発に働かざるを得なくなる」という点を挙げる。有効視野とは、「周りに何があり、何が起こっているか、
なんとなく判別し、適切に対処できる視覚の範囲とその能力」を意味する。この視野を改善する（広げる）と、脳の広範な部位が活性化し、脳の老化を防ぐわけだ。
やり方は次のとおり。
目と画像の距離を20cmほど離し、中央の「LOOK」を両目で見て、そこから視線を動かさないようにする。メガネやコンタクトレンズを装用しているなら、つけたままで。その状態で、以下のクイズを解く。
Q1：赤の円上で１つだけ違うマークは、AからDのどのゾーンにある？
Q2：赤の円上で１つだけ違うマークは、何のマーク？
Q3：緑の円上で１つだけ違うマークは、AからDのどのゾーンにある？
大きさが重要なので、実際にトレーニングをする場合、スマホでなくパソコンの画面でやってみよう（ちなみに本書の実寸は縦横18cmの正方形）。
本書には、バリエーションをさまざまに変えて28種類の画像がある。１日１つ、１回３分、４週間続ける。あとのページのものほど、円は少しずつ大きくなって難易度が上がり、あわせて有効視野も鍛えられていく。
全部をやり終える頃には、有効視野ははっきりと改善され、認知症の予防へとつながっていく。また本書には、新聞紙や硬貨を使った「脳知覚トレーニング」も載っている。
気分を変えて別の種類のトレーニングをやってみたいとか、終日の外出で本書が手元にないときは、こちらにもチャレンジしてみるとよいだろう。
体験談を読むと、「ニュースや人の話を忘れにくくなりました」（60代男性）、「一日中クリアな頭で過ごせるようになりました」（40代女性）など、効果のほどがわかる。
「脳トレをやってみたい」とお考えの方に、おすすめしたい１冊だ。
【今日の健康に良い１冊】
『１日３分見るだけで認知症が予防できるドリル』
平松類著 定価1430円 SBクリエイティブ© SHOGAKUKAN Inc.
文／鈴木拓也
老舗翻訳会社役員を退任後、フリーライターとなる。趣味は神社仏閣・秘境めぐりで、撮った写真をInstagram（https://www.instagram.com/happysuzuki/）に掲載している。
１回３分で有効視野が改善
詳しい解説は本書に譲るとして、さっそく本書にあるトレーニングを１つ取り上げよう。