砂糖を断つと身体はどうなるのか？©Shutterstock
現代のダイエット文化では、砂糖は悪者として扱われている。砂糖は麻薬と同等の中毒性があり、同様に命に関わることまであると言われている。
このような大見出しに踊らされることで、微妙なニュアンスが抜け落ちてしまうが、平均的な人々の食生活には、精製された砂糖がたっぷり使われた加工食品が心配なほど多いのは事実である。
スーパーマーケットの棚に並んでいるほとんどすべての商品には、たとえそれが「ヘルシー」と宣伝されていたとしても、砂糖が添加されている。パンからバーベキューソースに至るまで、砂糖は何にでも含まれている。
つまり、私たちのほとんどは、自分が思っているよりもはるかに多くの砂糖を摂取していることになる。もっと知りたいなら、このギャラリーで、砂糖を食べるのをやめると体に何が起こるか調べてみよう。
完全にカットすることは不可能©Shutterstock
糖分を控える必要があるとか、「糖質デトックス」に挑戦するとか、よく耳にするが、天然に存在する糖分と添加された糖分があることを忘れてはならない。食事から両方の糖分を取り除くことはほとんど不可能なのだ。
天然の砂糖©Shutterstock
最近、砂糖は一般的に評判が悪いが、砂糖の種類については通常言及されていない。実は、砂糖は果物、野菜、牛乳、穀物など、多くの健康的な食品に含まれている。これらは栄養価の高い食品であり、日常的に食生活に取り入れることが推奨されている。
何でも程度に©Shutterstock
もちろん、どのような食品も、多様でバランスの取れた食生活の一部として、適度に食べるべきである。マンゴーを1日に10個も食べるのは良い考えとは言えないが、一般的に、これらの天然由来の糖分に関しては、長所が短所を上回る。
添加糖類©Shutterstock
私たちが最も注意しなければならないのは、添加糖類である。加工食品を製造する際に、保存や風味を高めるために加えられる砂糖やシロップのことだ。天然糖分と添加糖分の違いは、天然糖分にはビタミン、ミネラル、食物繊維が含まれており、満腹感と活力を与えてくれるが、添加糖類は空っぽのカロリーで、糖分の急激な上昇を引き起こす。
添加糖類の宝庫©Shutterstock
キャンディー、炭酸飲料、クッキーは、明らかな添加糖類の源である。しかし、ソース、ヨーグルト、加工パン、グラノーラバーのような「ヘルシー」なスナック菓子など、意外なところにも隠れている。食事から糖分を減らすというと、自然界に存在する糖分ではなく、精製された添加糖分のことを指すことが多い。
1. 禁断症状©iStock
現代の食生活では、このような添加糖類が非常に広く浸透している。体が突然、糖分を摂るのをやめると、禁断症状が出始める。これは、精製された糖分を突然食事から取り除いた人々から広く報告されている。
身体的な症状
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この「砂糖の禁断症状」は、身体的・精神的症状を引き起こす可能性がある。身体的な症状としては、疲労、頭痛、胃腸障害などがある。
苛立ちやイライラ©Shutterstock
この不快な体験は、禁煙初期のような苛立ちやイライラを引き起こすことがある。また、頭がぼーっとしたり、悲しくなったり、うつ状態になったりする人もいる。
2. エネルギーレベルの改善©Shutterstock
この禁断症状の期間は通常約1週間続く。その後、エネルギーレベルが正常に戻るのを感じ始めるはずだ。
恩恵の時間！©Shutterstock
この山を乗り越えれば、砂糖の摂取を控えることで、健康増進につながる無数の利点を感じることができる。
歯の健康©Shutterstock
口の中にいる細菌は、砂糖を主な食料源としている。糖分が多ければ多いほど、細菌は増殖し、虫歯や歯周病、感染症を引き起こす。毎日きちんとブラッシングとフロスを行わないと、そのリスクはさらに高まる。
より健康な歯へ©Shutterstock
糖分、特に飲み物に含まれる糖分の摂取を控えることで、虫歯の進行を遅らせたり、食い止めたりすることができる。もちろん、歯磨きとフロスも忘れずに！
口臭の改善©Shutterstock
口臭は口の中の細菌によっても引き起こされるため、ご想像の通り、この細菌は餌となる砂糖がたくさんあると繁殖してしまう。砂糖の摂取量を減らせば、口臭はかなり改善される。
肌の健康©Shutterstock
精製された糖分の多い食事は、インスリンの急上昇を引き起こし、それが炎症を引き起こす。炎症は体内の多くの病気の原因であり、肌にも影響する。肌のコラーゲンは、ふっくらとしたツヤのある肌を保つが、炎症はそのコラーゲンにダメージを与えるのだ。
シワの改善©Shutterstock
これは、シワ、肌のたるみ、ニキビ等の原因となる。しかし、食事中の糖分摂取を控えることは逆効果となる場合もある！これは炎症を抑え、エラスチンとコラーゲンを強化し、より健康的な顔色とシワの減少に貢献します。
睡眠©iStock
精製された糖分は、睡眠サイクルで最も重要な2つの段階を妨げることが示されている： レム睡眠（急速眼球運動）とSWS睡眠（徐波睡眠）である。これらの段階は最も回復力が高く、朝に十分な休息を感じるために不可欠である。数週間もすれば、精白糖不使用の食生活の効果が睡眠に現れ始めるはずだ。
脳の機能©Shutterstock
脳機能に関しては、炎症が襲ってくる。神経炎症は、認知機能の低下だけでなく、パーキンソン病やアルツハイマー病など、いくつかの関連する病気にも関係している。さらに、砂糖は海馬に影響を与え、記憶障害を悪化させることがわかっている。
脳の機能©iStock
砂糖の摂取量を減らすと、時間とともに認知機能が向上し、集中しやすくなったり、物事を覚えやすくなったりする。
体重©Shutterstock
糖分を含む食品を控えると、体重が減ることがよくある。糖質は高カロリーであることが多いが、特に満腹感を与えるものではないため、満腹感が得られず、満足するためにはさらに多くを摂取する必要がある。砂糖の摂取を少しずつ減らすことで、体内の脂肪の蓄積を抑えることができる。
保証はない©iStock
砂糖の摂取量だけが体重減少の要因ではなく、食生活やライフスタイルの他の側面にも左右される。砂糖そのものが直接体重増加につながるわけではないが、健康的な体重を維持するための体内ホルモンに影響を与える。
中性脂肪値©Shutterstock
中性脂肪は人間の体脂肪の主成分である。中性脂肪値が高いのは、精製された砂糖の多い食事と関連していることが多く、高コレステロールや心臓病の原因となる。砂糖を控えることは減量につながり、中性脂肪値を下げることになるが、減量せずに砂糖を控えた人でも、中性脂肪値がより健康的であることが証明されている。
気分©Shutterstock
精製された糖分の多い食事から生じる慢性的な炎症は、すでに学んだように認知機能を低下させ、気分に深刻な影響を与える可能性がある。糖分を過剰に摂取している人ほど、うつ病の有病率が高いという研究結果もある。
よりハッピーでより健康的に©Shutterstock
砂糖は脳内化学物質の不均衡の引き金となることが知られており、不安やうつ病の両方に関連している。砂糖の量を減らせば、やがて気分や全体的な幸福感が改善されるかもしれない。
免疫系©Shutterstock
高糖質の食事によって引き起こされる慢性的な炎症は、免疫系を混乱させる可能性もある。つまり、病気にかかりやすくなるのだ。糖分を控えることで、季節の変わり目や風邪に対する免疫力が向上するはずだ。
病気のリスク©Shutterstock
食事の糖分を減らすことは、免疫力を高めるだけでなく、多くの深刻な病気にかかるリスクを減らすことになる。
心臓病©Shutterstock
砂糖の大量摂取は体重の増加や脂肪の蓄積につながるため、最終的には心臓病などの深刻な病状を引き起こす可能性がある。健康的な体重の人でも、1日のカロリーのうち砂糖からの摂取を20％未満にすれば、心臓病の発症リスクを減らすことができる。
糖尿病©Shutterstock
加工食品や精製糖の多い食事は 2 型糖尿病の主な原因の 1 つであるため、砂糖の添加を減らし、バランスの取れた食事を食べることで、この病気を発症するリスクを減らすことができる。
砂糖中毒？©Shutterstock
砂糖の摂取を控える、あるいは完全にカットすることは、私たちの精神的・肉体的健康にとって様々なメリットがあることは明らかだが、言うは易く行うは難しである。砂糖に中毒性があるかどうかは、科学界でも議論の的となっている。砂糖は公式には中毒性物質として分類されていないが、脳内で化学反応を引き起こし、身体が砂糖を欲するようになる。急に完全に断ち切るのではなく、徐々に砂糖を控える方法について学ぶ必要がある。
出典: (BBC) (WebMD) (Insider)