マサダ守備隊長が最後の演説をした
シナゴーグ跡
だれもいないマサダ
死海のほとり、
高さ450メートルの岩山
自然の要塞
マサダに登るのは37回目
西暦６５年イスラエル
ローマ帝国に対するユダヤの反乱が起こりました。
５年間の抗争の末、西暦７０年エルサレムは陥落。
神殿は破壊され、ユダヤの民はローマ兵に虐殺されます。
生き延びた約千名の熱心党の人々は、死海のほとりマサダに立て籠もります。
ヘロデ大王が作り上げた自然の山を利用した要塞です。
数年分の水と食料があり、孤立した岩山ですから容易に攻めることはできません。
ローマ軍は３年の歳月をかけて、地上４50メートルの要塞に向けて道をつけます。
世界最強のローマ帝国の土木技術はすごい。
そこで奴隷として働かされているのは囚われたユダヤの民。
マサダに立てこもった熱心党たちも最後には攻撃を諦めます。
同胞が犠牲になるからです。
いよいよ明日はローマ軍が攻め入ってくるであろう夜に、最高司令官エリエゼル・ベン・ヤイールは男たちを集めて演説をします。
「神に選ばれた誇り高きユダヤ民族が仕えるのは、
唯一絶対なる想像主、アブラハム、イサク、ヤコブの神だけだ。
捕らえられ、
異邦人であるローマの奴隷になり辱めを受けるより、
ユダヤ民族としての誇りをまもって自決しようではな いか」と
男たちは家に帰り、家族を殺し、
再び集合してクジ引きで１０名の男を選び、
その１０名が残りの男を殺す。
最後に一名を選びだし、その男が９人を殺し、
最後に自分が死ぬ。
ユダヤの律法により自殺は許されないのです。
最後の一人も剣を固定し、そこに突っ伏し死にました。
翌日３年間の鬱憤を晴らそうと乗り込んできたローマ軍がみたものは、数年分の食料と水、山積みにされた武器、そして、真新しいユダヤ人の死体。
息を呑む光景でした。
マサダは静かでした。
これらのことは、水飲み場に隠されていたのを発見された、２人の女性と５名の子どもによって伝えられました。
イスラエルはマサダを最後に国がなくなり、
ユダヤ人は流浪の民となりました。
時は流れ、
２０００年経って、
イスラエルは再び建国されました。
イスラエルは１８歳になると男も女も兵役があります。
その入隊式はマサダで行われます。
なんのためにイスラエルは軍隊を持ち、戦うのか。
「それは、マサダの悲劇を２度と繰り返さないためである。」
国を失って２０００年間流浪の民となったユダヤ人からの伝言です。
「マサダの悲劇を繰り返してはならない」
そして
「忘却は流浪を長引かせ
記憶は贖いの秘訣である」
この地でマサダの物語、
国を失うということがどういうことなのか、
語っているうちに、私のすぐそばに糸川英夫博士を感じます。
一人でも多くの日本人に、マサダのことを伝えてくれと糸川先生は言われました。
当たり前は、ありがとうの反対。
国があるのは当たり前ではありません。
祖国を守ることは、
生まれた町を愛し、
家族を大切にすることと同じことなのです。