森の木々がはぜる音の中を、ケルベロモンが慎重な足取りで歩いている。緑の炎がその顔に不規則な陰影をつける。目は獲物を探して、四方にせわしなく動く。
「おい、ケルベロモン！ 探してる相手はこっちだぜ！」
目の前に大輔とブイモンが躍り出た。ケルベロモンがゆっくりと笑みを浮かべる。ケルベロモンからすれば一番探していた相手、自分の計画を狂わせた張本人だ。今はアーマー進化ができない以上、ウサギがオオカミの前に来てくれたのと同じだろう。
しかし大輔は、ひるまずにケルベロモンをにらみつける。
「炎の町の戦いの後、悪い事にはこりたと思ってたんだけどな」
「残念だがその逆だ。お前らに負けた悔しさで、安眠もできねえ。俺が人間の子ども達になんか負けてたまるか。お前らのデータを取り込んで、もっと強くなってやる」
「強くって……お前それだけの理由で町をスキャンしようとしたのか？」
ブイモンが呆気に取られたように聞く。
そんなブイモンの態度を、相手は一蹴する。
「だったらなんだ。俺はただ戦いたい。そしてデータをスキャンするだけで俺は強くなれる。町のデータだろうと、その辺のデジモンのデータでもな。それ以上の理由がいるのか？」
デジモン達はみんな生きている。かつて敵に告げた言葉が、大輔の頭に蘇る。
その命を、力のために奪うなんて間違っている。
「力のためにみんなの命があるんじゃない。力は、命を守るためにあるんだ！ これ以上デジモンをひどい目にあわせてたまるか！」
大輔の叫びに応えて、握ったデジヴァイスが光を放つ。
それは天に上り、弾けてデータの雨になる。
雨は帯のように収束し、ブイモンの元に舞い降りる。
「ブイモン進化ー！」
「エクスブイモン！」
たくましい四肢を得た幻竜が誕生した。
足を一歩踏み出せば、周りの炎がひるむように道を開ける。
ケルベロモンも突然の出来事に反応できないでいる。
「お前、デジメンタルでの進化しかできないんじゃなかったのか！？」
「悪いな。今さっき進化ルートが増えたんだ」
エクスブイモンがこともなげに言って、更に一歩踏み出す。飛びかかってきたハグルモンを片手ではらいのける。ハグルモンは地面に叩きつけられ、部品を散乱させながら止まった。
ケルベロモンがうなりながら口に緑の炎をためる。
「《ヘルファイア》！」
「《エクスレイザー》！」
エクスブイモンの胸から白いエネルギー波が放たれ、炎とぶつかる。
一瞬のせめぎ合いの後、白が緑を飲み込んで、ケルベロモンを襲う。
ケルベロモンを中心に爆風が吹き荒れた。
「終わった、のか？」
拓也達がそう言って集まってくる頃には、森を焼いていた炎も消えていた。風圧で炎すら吹き飛んでしまったらしい。
大輔とエクスブイモンの視線の先には、ケルベロモンが倒れていた。身動きする気配もなく、その体にはデジコードが浮かび上がっている。
大輔が友樹と泉へと振り返った。
「友樹達のデジヴァイスならあいつの悪い心を取り除けるんだよな。頼んでいいか？」
二人が笑顔でうなずく。
「大輔さんのおかげで勝てたんだもん！ 後は任せといてよ」
「ウイルスも消えたみたいだしね」
二人は左手にデジコードを、右手にデジヴァイスを用意しながら、ケルベロモンに歩み寄った。
その前に、突如割り込む影があった。
「な、なんでハグルモンがまだ動いてるんじゃ！？」
ボコモンの声が裏返るのも無理はない。意思のないハグルモンに指示を出す者は既にいないし、先ほどのエクスブイモンの攻撃で手ひどくやられているはずだ。それがケルベロモンをかばうかのように立ちふさがっている。
「おい、あいつ様子が変だぜ！」
純平が指さしていたのは顔の奥にある二つの目。歯車状の黒目があったはずだが、今は赤一色。口も開いたままだ。
ガガ、とハグルモンの喉が鳴った。口から黒い歯車を吐き出す。それが積もった灰を勢いよく巻き上げた。
その場にいた全員が咳と目の痛みに襲われる。
ようやく目が開いた時には、ケルベロモンもハグルモンもどこにもいなかった。
「くそっ、逃げられた！」
大輔がこぶしを自分の手に強く打ち付ける。せっかく悪しき力を取り除けるチャンスだったのに。エクスブイモンに進化した嬉しさも、これではしぼんでしまう。
「あのハグルモンも何だったんだ？ ケルベロモンが連れてきた道具じゃなかったのか？」
拓也が腕組みする。泉もあごに手を当てて考え込んだ。
「ケルベロモン自身もそのつもりだったみたいだけど……気になるわね」
「それなら、この辺のデジモンに聞き込みしてみないか？ ハグルモンがどこから来たのか、知ってるやつがいるかもしれないぜ！」
純平の提案にみんながうなずいた。
さっきの戦いには裏がある。全員がそう感じていた。
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本当はもう１シーン入れようかと思ってたんですが長いシーンになりそうなので。ちょっと短いけどここまでです。って、ユナイトが短いのはいつものことですね（汗）
調子に乗って進化バンクを文字化してみましたが……なんかもっとカッコいい書き方があるような気がします（汗）
あ、アニメのギャグテイストな初進化回も好きですからねっ。主人公の初進化にあるまじきギャグっぷりで、さすが浦沢さんって感じで(笑)