一昨日、皇太子殿下は57歳のお誕生日をお迎えになり、記者会見の内容が発表されました。
その中で、8月8日の天皇陛下のお言葉に関連して、象徴天皇についてのお考えも長く述べておられますので、以下にご紹介します。
象徴天皇については，陛下が繰り返し述べられていますように，また，私自身もこれまで何度かお話ししたように，過去の天皇が歩んでこられた道と，そしてまた，天皇は日本国，そして日本国民統合の象徴であるという憲法の規定に思いを致して，国民と苦楽を共にしながら，国民の幸せを願い，象徴とはどうあるべきか，その望ましい在り方を求め続けるということが大切であると思います。
陛下は，おことばの中で「天皇の務めとして，何よりもまず国民の安寧と幸せを祈ることを大切に考えて来ましたが，同時に事にあたっては，時として人々の傍らに立ち，その声に耳を傾け，思いに寄り添うことも大切なことと考えて来ました」と述べられました。私も，阪神淡路大震災や東日本大震災が発生した折には，雅子と共に数度にわたり被災地を訪れ，被災された方々から直接，大切な人を失った悲しみや生活面での御苦労などについて伺いました。とても心の痛むことでしたが，少しでも被災された方々の痛みに思いを寄せることができたのであればと願っています。また，ふだんの公務などでも国民の皆さんとお話をする機会が折々にありますが，そうした機会を通じ，直接国民と接することの大切さを実感しております。
このような考えは，都を離れることがかなわなかった過去の天皇も同様に強くお持ちでいらっしゃったようです。昨年の8月，私は，愛知県西尾市の岩瀬文庫を訪れた折に，戦国時代の16世紀中頃のことですが，洪水など天候不順による飢
陛下のお言葉の前日に、たまたま行啓先で後奈良天皇のご宸翰をご覧になっていたという事実に、何か神秘的なものを感じます。