9月に入っても暑い日が続きましたが、ようやく過ごしやすい気温になってきました。
冬は雪に閉じ込められる新潟県民なので、秋のうちに何処かの城に行きたいな〜と思うのですが、よく考えれば私、通勤で毎日城跡を訪れていることに気付きました。
ただ、何も痕跡が残っていないので、城跡を訪れている実感は全くないんですよね。
今回はそんな地元の城「長岡城」について書いてみようと思います。
ところで、越後長尾氏と上杉氏の関係について理解している人は、新潟県民の中にもほとんどいないと思います。私自身の整理も兼ねて、越後長尾氏→上杉氏の流れについて、書き留めておきます。ちなみに、「越後」長尾氏と書いているのは、別流の長尾氏が他にいるからなのですが、話が面倒になるのでここでは割愛します。
室町時代以降、上杉氏は関東管領として鎌倉府を補佐してきましたが、応仁の乱以降は徐々に勢力を失い、1546年の河越夜戦で北条氏康に敗れたことで、事実上関東から駆逐されました。
関東を追われた上杉憲政は、越後守護代の長尾景虎に庇護を求めました。景虎は軍事的才能を示し、1559年には将軍・足利義輝から正式に関東管領に補任されました。
その際、憲政は自らの上杉氏の名跡を景虎に譲り、景虎は「上杉正虎」と名乗るようになりました。これが後の「上杉謙信」です。すなわち、越後長尾氏が上杉氏に「衣替え」し、名門の格式を受け継いだことになります。
さて、本題に戻します。長岡地域を治めていた古志長尾家は、当主・長尾景信が御館の乱で戦死したために断絶し、その後は主筋である上杉氏が直接この地域を支配することとなりました。
1598年、秀吉によって上杉氏は会津に移封され、代わって堀秀治とその一族・与力大名が越後に入りました。堀氏は関ケ原の戦いにおいて東軍に属したため、戦後も領地を安堵されました。越後坂戸藩主・堀直寄は、蔵王堂城が信濃川に面していて洪水に弱いと判断し、川から離れた場所に新たな城の築城に着手しました。これが長岡城の始まりです。
しかし、堀氏はお家騒動などのゴタゴタが続き、ついには越後から去ることとなり、築城も中断してしまいます。結局、その後に入封してきた牧野氏が長岡城と城下町の建設を引継ぎ、完成させました。この牧野氏が幕末に至るまで長岡藩の藩主を務めることとなります。
時は進み、幕末に戊辰戦争が起こります。このとき、藩論について決定権を持つ家老・河合継之助は、新政府軍からの献金・出兵要請を黙止した一方、会津藩などからの協力要請に対しても明言を避け、中立状態を維持しました。新政府軍が小千谷に迫ると、河井は陣地へ赴き、平和的解決のための調停役を願い出ました。しかし、長岡藩を会津側とみなしていた新政府軍は、これを詭策と判断し一蹴したため、会談は決裂しました。結局、長岡藩は奥羽列藩同盟に加わり、新政府軍との戦闘を開始しました（北越戦争）。激戦の末、陥落した長岡城を一時は奪還したものの、火力・兵員共に圧倒的に上回る新政府軍に押されて再び陥落しました。
この戦により、城門、櫓、本丸御殿などの城郭設備のみならず、藩校や家中屋敷、寺や町屋に至るまでが、新政府軍により徹底的に破壊されました。
明治時代に入り、全ての堀は埋め立てられ、城の痕跡は除去され、本丸があった場所には鉄道駅が設置されました。城の遺構がほとんど残っていない理由はこの辺りにあります。
史跡の保存よりも、戦後復興を優先するのは致し方ないのですが、後世に何も残るものがないというのは寂しいところではあります。
現在の地図と長岡城の縄張りを重ねた図。
新幹線の乗り入れ駅でもある長岡駅ですが、ここに長岡城の本丸が置かれていました。
本丸跡の碑。
本丸には天守代用の三階櫓があったようです。
駅から徒歩１分。隈研吾氏のデザインの「アオーレ長岡」。長岡市役所とシティホールを兼ねた施設です。ここには二の丸がありました。
アオーレ長岡の一角に、二の丸跡の碑と、こじんまりとした神社が残っています。
アオーレの地下駐車場には、この施設の建設工事の際に出土した、土留杭の展示がなされています。堀の壁面が崩れるのを防止するために堀底に打ち込まれたものとみられています。数少ない長岡城の痕跡の一つです。
駅周辺の地名をみると、ここが城下町であったことが分かります。「大手通」「城内町」「呉服町」「稽古町」などの町名が残っています。
長岡の市街地は、北越戊辰戦争から77年後の1945年、太平洋戦争時の空襲で再び焼け野原になりました。
やがて戦後復興を祈念した復興祭が毎年行われるようになりますが、ここで行われる花火大会が、今では日本三大花火の一つに数えられています。
