「じゃあ､次は・・・実家だね。」
相も変わらず、貴島はのほほんと話しかけてくる。貴島の為にもキョーコを手に入れろと言うけれど､この頃ではもう遊ばれているだけなのではと思わなくもない。それでも八方塞がりでどうしてよいのか分からない蓮にとって､貴島は「藁」なのだから今はすがるしかない。
それにしても「実家」だって?!実家ってことはキョーコの母親だよな｡キョーコと母親の関係が一般的なそれとは異なることを知っているだけにどうアプローチしたものか。確かに結婚となれば当人同士だけの問題ではなくなるが。
が､それにしてもだ。
黙り込む蓮に貴島は訝しげな視線を送る。
「どうしたのさ。敦賀君のことだから彼女の家庭のことも知ってるんだろう？家族構成とかさ｡」
「会ったことはないけど､少しならね。」
「何？実家遠いの？あっ､京都だっけ｡さらに父ちゃんがほしいってつとか？」
「いってつ？何それ？」
「えぇ､敦賀君っていくつさ？知らないの？ほしいってつだよ｡野球嫌い？」
「野球は好きだけど。それとこれとは関係ないだろ｡」
「う～ん､となるとジェネレーションギャップかぁ。俺とそんなにかわんない筈なんだけどなぁ。年齢詐称してたわけじゃないんだな。」
勝手に話を逸らす貴島にイライラがつのり先を促す。
「で､実家の話は？」
蓮のイライラなんてどこ吹く風でどこまでも貴島はマイペースだ｡
「あぁ､そうそう。実家だよね｡やっぱり家族に反対されると面倒だろ。この業界浮き沈みが激しいから敬遠されることもあるし｡京子ちゃんも同じ業界とはいえ､だからこそ婿は堅気がいいって考える人もいるしね。う～ん､京都はちょっと遠いよねぇ。そこにわざわざ行ったら警戒されるよなぁ｡誰か親代わりとかいないの？未成年でこっちにいるんじゃ保護者代わりがいるんじゃないの。そういう人を味方につけておくのがいいよね。本当の親御さんが信用して預けてるんだからポイント高いでしょ。」
家出同然に上京して来ているからキョーコの母親に託されているわけではない｡しかもキョーコの母親は京都ではなく東京にいる｡会おうと思えば会えるのかもしれない。だがドライな人のようだからお付き合いもしていない自分が会いに行くのはいかがなものか｡キョーコを産んでくれたことには本気で感謝しているが事情があるにしろキョーコへの接し方は許しがたいものがある｡いや､でもそれがあったから今のキョーコができあがったといえなくもないのか｡そうでなければキョーコと会うこともなかった?いや､だとしてもやっぱり子どもは愛されて育つべきだ。ん､それでも彼女なりにキョーコのことを愛してはいたのか?う～ん､どう考えればいいんだ?
「つるがく～ん､戻ってきて。つるがく～ん､聞こえてる？」
気がつけば貴島が宇宙人でも見るような目で蓮のことを覗きこんでいた。蓮の焦点があうと､やっと戻ってきてくれたと安堵する。
「もう､敦賀君てば心ここに非ずでまるで京子ちゃんみたいになるんだもの｡ビックリするだろう。」
「えっ､そうかなぁ。」
なぜか頬を染める蓮に今度はあきれ顔になる｡
「まさか､京子ちゃんとお揃いで嬉しいとか思ってないよね？痛すぎるから。」
貴島は蓮にジロリと睨まれて話を元に戻した。
「で､東京での保護者は誰かいないの？」
「社長か・・・あっ､下宿先のご夫婦かなぁ｡」
キョーコは以前に下宿先のご夫婦には返そうと思っても返しきれない恩があると言っていた。旦那さんのことは職業人として尊敬しているようだし、奥さんは彼女のことを娘のように思ってくれているようだし｡親代わりだといってもいいかもしれない｡
「下宿先ね｡何やってる人？」
「確か､飲食店をしているよ｡」
「それはそれは。それならメシ食いにいっちゃえばいいじゃん。もともと春の日差しとか言われて猫被るのは得意なんだからお手のものだろう？」
本当に最近の貴島は容赦ない。一体どんな風に思われているのやら。まぁ､蓮にしても今さら貴島相手に本性を隠す気はないのだが｡
〈だるまや 押さえられる？〉
「敦賀さんって鯖味噌が本当に好きなんだねぇ。あんなバタくさい顔してるから、てっきりナイフとフォークで食べるようなもんが好きなのかと思ってたけどねぇ｡でもなんであんな図体であれっぽちで足りんのかね｡あれじゃ､キョーコちゃんが心配していろいろ食べさせようとするわけだわ。せっかくうちの料理を気に入ってくれたんだから､あたしらも協力して食べさせるようにしてやんないとね､ねぇ､アンタ｡」
女将の独り言に苦虫を噛み潰した顔を大将は見せたが後ろを向いていた女将は気づかなかったのだった。
☆*ﾟ ゜ﾟ*☆*ﾟ ゜ﾟ*
本当に本当にお久しぶりです。
生きてます。
どうにか。
でも、仕事に追われています。
次がいつになるかはわかりません。
でもでも、絶対に終わらせる気はあるんです。
時どきのぞきにきてやってくださいませ。
ただ、ひっぱるほどの内容じゃないのが申し訳ないです．．．