アメリカのどこに行っても中華レストランはあります。
私が住んでいたニューヨークには、数千の中華レストランがあるといわれています。
ですから私もかなりの頻度で中華レストランに行きました。ほとんどはランチです。
お手頃な値段で中華が食べれるわけですから、高いお金を払ってフランス料理やイタリア料理を食べるよりコストパフォーマンスがいいと感じていました。
アメリカの中華レストランのランチメニューは、必ずといっていいほどスープが付いています。そのスープも必ず３種類あり、その中から選べるようになっています。
その３つのスープとは、ワンタンスープ、エッグドロップスープ、ホットアンドサワースープです。
ワンタンスープはすぐにおわかりだと思いますが、他の２つはなんだかよくわかりませんよね。
エッグドロップスープは、溶き卵を透明なスープに加えた、いわゆる中華卵スープです。
ホットアンドサワースープは、今でこそ皆さんご存知の酸辣湯です。
ランチを注文すると、この内のどれかひとつのスープが付いてくるわけです。
アメリカ人のほとんどが選ぶのは、ワンタンスープかエッグドロップスープのどちらかです。
私も最初はそれらのどちらかを選んでいたのですが、あるとき一緒にランチを食べに行った友人に勧められて、ホットアンドサワースープを頼んでみました。
そうしたらこれがなんともいえず刺激的な美味で、それ以来ホットアンドサワースープ、すなわち酸辣湯の虜になってしまいました。
ホットアンドサワースープはレストランによって味がすごく違います。ですから、このスープが美味しいレストランを見つけると、メインの料理そっちのけで通ってしまうわけです。しかし今考えると、ホットアンドサワースープが美味しいお店は料理も全て美味しかったように思います。
そしてあるとき、日本でも酸辣湯が話題になり始めていることを知りました。日本に戻ってきてからは、ただのスープより麺が入った酸辣湯麺をよく見かけます。何度か食べてみたのですが、ニューヨークの美味しいお店の酸辣湯に勝る味は今のところ出会っていません。
東京近辺で酸辣湯が美味しいレストランがあればぜひ教えて下さい。