脳細胞を元気に保つコツの資料

■日本は世界で最も急速に高齢化が進んでいます。

65歳以上の人が全人口に占める割合は、
1975年では 7.9%であったが、
2004年には19.5％と上昇。

この割合は2025年には28.5%に増加するとみられ、
65歳以上が3400万人にも達することが見込まれる。　　　　
(国立社会保障・人口問題研究所)

■日本には、100歳以上の高齢者が 2万5000人以上います。

2005年9月末までの時点で、日本には25,554人 の100歳を超える高齢者がおり、そのうち約85%が女性でした。
（総務省・平成17年度資料より）

2005年9月現在、112歳の女性が日本では最高齢となっている。

沖縄県では100歳以上の高齢者の数が最も多く(10万人に対し51.43人)、最も少ない県は埼玉県(10万人に対して9.73人） だった。

■日本における認知症患者数の増加

認知症患者は今後、増加の一途をたどると予想されています。

一般的に「高齢化」とは、全人口に対し、65歳以上の人が占める割合が目安になります。高齢化が進むことで認知症患者は確実に増えており、５年単位で激増していくことが予想されます。

高齢化と認知症の増加は、深刻な問題です。

■人口減少は、すでに始まっています。

2003年（上）の年齢別人口構成に対し、2050年（下）を予測したものを比較しました。図の見方は、縦軸が上にいくほど高齢化していき、横軸は右にいくほど人数が多いことを示しています。

2003年は「ひょうたん型」をしています。これは、ベビーブームの影響によるいわゆる団塊の世代と、その子ども世代を中心とした世代が多いためです。

一方で、2050年は若い年齢ほど人口が減る「逆三角形型」になることが予想されます。

■イチョウに秘められた 強い生命力。

イチョウは人類より古い歴史があることをご存知ですか？

恐竜など多くの動植物が絶滅するなか、 約2億5000年前から生き延びている生命力のある植物です。

その生命力は注目され、たくさんの研究が進んでいます。現在、ドイツをはじめ約60ヵ国ではイチョウ葉エキスは医薬品として認められています。

イチョウ葉エキスには、血液循環の改善や、酸素や栄養素を十分に行き渡らせる働きがあると国際的な学会で報告されています。

■認知症は単なる物忘れではありません。

年をとるにしたがって、「物忘れがひどくなった」と感じる人は多いことでしょう。

人の名前を思い出せない、「あれ」「それ」など代名詞がよく出るなどは自然な老化現象で誰にでも起こりやすいもの。

ただし、このような状態のなかにも時間と共に記憶障害が現れ、アルツハイマー病に移行する人もいるので注意が必要です。