【ＮＨＫマイルＣ】
◎⑰ロデオドライブ
★⑨サンダーストラック
★⑫アンドゥーリル
★⑭バルセシート
△⑥ジーネキング
△⑦ダイヤモンドノット
△⑯アスクイキゴミ
馬連◎〜★
３連単◎⇒★⇒△
３連複◎〜★〜△
昨年の暮れあたりは、２歳世代について朝日杯はハイレベルでホープフルはメンバーレベルがひと息と言われていた。実際、朝日杯は実績十分な②⑤①人気で決着したのに対し、ホープフルは⑦④⑨人気での波乱の決着となり、最優秀２歳牡馬には朝日杯の覇者カヴァレリッツォが輝いた。
だが、年が明けて３歳戦に突入すると、ホープフル組が皐月賞路線できっちり結果を出し、朝日杯組はカヴァレリッツォとアドマイヤクワッズが皐月賞に挑戦し、13、15着に大敗した。もちろん、敗因に距離の壁はあるのだろうが、それ以上に能力差を感じる負け方だった。
今回、マイル以下の前哨戦上位馬が順調に集結し、かなりの混戦モードと謳われているが、言葉は悪いが低レベルのステップレースで実績を積んできた馬たちの戦いだと思えば、本当に強い馬を買っておけば馬券的中への道筋ははっきり見えてくる。
本命はロデオドライブ。前走のＮＺトロフィーでも◎を打っており、そこでこんなことを書いていた。
デビュー戦の時はあまり印象に残らなかったロデオドライブが、２戦目では別馬のように進化し、勝ち時計もさることながら、将来の名マイラー誕生を予感させる豪快な走りで連勝を飾った。これは追いかけてみる価値はある。
ＮＺＴはクビ差の２着に敗れたが、直線で内にササるなど若さをのぞかせてのもので、それでも最速上がりをマークしたように走りはやはり本物だった。そんな前走から左回りに替わるのは問題なく、超高速決着への対応も２戦目の中山戦を1分32秒1で圧勝した脚力からむしろ歓迎だ。東京の直線を真っ直ぐ駆け抜ければ、名マイラーの予感が早くも現実のものとなるだろう。
問題は相手選び。ワタシが注目したのは、メンバーはハイレベルだがレースが低レベルとなったチャーチルダウンズＣ組だ。このレース、ダート経由の14番人気ユウファラオが逃げて２着に粘ったように、稍重馬場でのスローの前残りとなり、勝ち馬も２番手から差した５番人気のアスクイキゴミだった。そこで人気を背負っていたのが今回★を打った３頭で、休み明けだったサンダーストラックとアンドゥーリルは、いわゆるマイル路線組とは違うステップを歩んでおり、ここは無理せず叩き台に徹し、絶対的に東京向きのバルセシートは、後方からよく伸びたが３着が精一杯という内容。この組では２戦２勝のアスクイキゴミに注目が集まるが、今回は逆転する馬が負け組から出てくるというのがワタシの見立てだ。
そんなわけで、本線は馬連３点だが、３連系で大儲けしたいので、３着候補として前述のアスクイキゴミのほか、ＮＺＴで控える競馬に進境を見せたジーネキングと、超高速決着向きのスピードがあるダイヤモンドノットを押さえておく。