日曜の大阪杯は、直線でベラジオオペラとロードデルレイがグイグイ伸びてきた時には「当たった」と思ったが、先行したホウオウビスケッツとシックスペンスが失速し、馬券は３着が抜けてしまった。そして、その３着に飛び込んだのが、かつてのＰＯ馬ヨーホーレイクという皮肉たっぷりのオチまでついた。ＧⅠではさすがに厳しいだろうと軽視したのが敗因だが、この馬まで押さえるとなると馬券は何点買うことになるのか。ヨーホーレイクを買えばロードデルレイを切っていただろうから、ワタシにとっては縁のないレースだったということにしよう。
明けて今週は桜花賞ウィーク。いよいよクラシックシーズンが幕を開ける。字面ではワクワクしているように映るだろうが、メンバーを見ても何の感情が沸いてこないのが今年の桜戦線。特に新馬⇒重賞連勝からの直行組は、本当の意味での強さも弱さも見せていないので、感情移入しにくいからロマン派には辛い。だからと言って、２歳戦からの実績馬にも魅力を感じず、ここは頭の中を一旦リセットして、データ重視で買ってみようかというのが週始めの時点でのワタシの気持ち。はたして、どんな桜になるのだろうか。
さて、ＰＯＧ。
気分的に満開が遠い桜に対して、次週の皐月賞はちょっと熱い。１週前登録が終わり、我が軍団からエリキングとマスカレードボールが名を連ねた。エリキングは骨折からよくぞ戻ってきてくれたし、マスカレードボールも共同通信杯でよくぞ巻き返してくれた。下馬評はクロワデュノール１強で、そこにあえて楯突く気はないが、“もしかしたら”と少しでも可能性がある２頭を送り込めるのはＰＯＧ冥利に尽きる。大目標のダービーにつながるいい競馬を期待したい。