群馬出張から帰ってきた昨日は、いつもの沢屋で母校の甲子園３回戦を観戦。手に汗握る高校野球にあって、その執念だったり面白さだったりが凝縮された２時間40分の熱戦に、負けはしたが、勝敗を超越した感動をもらった。
９回裏の絶体絶命の場面で、レフトを投手の前に守らせる５人内野。そのレフトに打球が飛んで併殺を完成させたシーンは、現実が漫画を超えた。センターのエラーが決勝点にならなかったのもよかったし、延長タイブレークの攻防も見応えあった。試合後、早実・和泉監督が語った「選手が美しかった」のコメントとは、まさにその通り。 こんな記憶に残る試合を演じた良校の選手たちは、最後まで本当にキラキラ輝いて見えた。
これでワタシの高校野球も、夏の出張・外勤の連続もひとまず終了。今日からは少し静かな生活に戻る。気がつけは、財布の中はかなり軽くなっていたが、まあ、たくさんのいい経験をさせてもらっているのだから仕方ない。とりあえず、本日の２重賞から巻き返しに転じよう。
と、その前に。昨日の中京９Ｒをフレミングフープが快勝。後方待機からここでは力が一枚違う末脚で一気に突き抜け、秋華賞トライアルへの道を瑞からこじ開けた。実際は暑さにかなりやられていて苦肉の末脚勝負だったようで、今後に向けては、まずはしっかり体調を回復させてほしい。
このフレミングフープの流れを受けての本日のＰＯ馬３頭出しは、新潟１Ｒでデアマトローナが７着に敗れ、中京３Ｒのサラコスティは逃げて圧勝したものの、新潟５Ｒではプリモシークエンスが差して届かず３着という結果に。３連勝を期待していた身としては、厳しい現実を突き付けられた。この時期を使う２歳馬はホント難しい…。
【札幌記念】
◎⑪プログノーシス
○⑨ステラヴェローチェ
★②③④⑫
３連単◎⇒○⇔★
３連複◎○～★
一流と超一流の間に位置しているプログノーシス。昨年の札幌記念や今春の金鯱賞を見ても、一流以下のメンバー相手の2000㍍なら圧倒的な力を発揮する。ここも超一流不在のメンバー構成。普通に回ってくれば頭は堅いだろう。
相手はステラヴェローチェ。今回は初めての洋芝がカギになりそうだが、ワタシは向くと思っている。プログノーシスが早めに抜け出したところを、後方から差を詰めて２、３着に食い込むとみた。
【ＣＢＣ賞】
◎②キタノエクスプレス
○⑯アグリ
▲①ドロップオブライト
△③⑤⑥⑦⑧⑫⑭
３連複◎～○▲～○▲△
応援しているのはアグリだが、半年の休み明けで転厩初戦のスプリンターズＳの叩き台。トップハンデ58.5㌔も気になる材料で、ここは○とした。
代わって本命は、キタノエクスプレスの勢いに乗ることにした。 芝を使うようになって３連続２着からの連勝。時計も一戦ごとに詰めてきて前走では1分07秒0まできた。こうなるともう本物。55㌔のハンデも追い風に、重賞タイトルをつかむ。
穴で同枠のドロップオブライトを狙ってみたい。ここ４戦は1400～1600を使われているが、ベストは全４勝の1200㍍。中京コースとも相性がよく、３勝クラス卒業の５走前には1分07秒6をマーク。加えて状態も絶好調なら、大駆けがあっても不思議じゃない。