９月４日生まれの２人、Ｃちゃんとマスターを祝うため、８日の金曜日は台風直撃に怯えつついつもの「沢屋」でWバースデーパーティーを開催。あらかじめマスターから好きな芋焼酎の持ち込みを許されていたので、あの「石蔵」陶器ボトルを数年ぶりにネットで購入してみた(写真は「石蔵」２本とママさんにいただいた「イチローズモルト」)。
幸い、雨も上がって夕方から長時間の楽しい宴になった。途中、小林瑞季と電話がつながり、瑞季の中学陸上部の後輩Ｃちゃんが10数年ぶりに会話するサプライズも。 徐々にエンジンが掛かったＣちゃんが、酔っ払いモードで独特の喋りを始めたあたりから、その口調の懐かしさとともにワタシもペースが上がり、みんなで乾杯しつつ気が付けば「石蔵」ボトルを１本飲み終えてしまった。
まあ、かなり酔っていたのだろう。夜に送ったLINEは誤字脱字だらけだし、朝起きると部屋も変な散らかり方をしていた。それでも、こんな楽しくベロンベロンになった酒はホント久しぶりで、これも地元の妹分的な気の許せる仲間だからこそ。想像以上に周りも盛り上げてくれたので、来月のママさん、２か月後のワタシの誕生日が、Ｃちゃんにとってかなりプレッシャーかも(笑)。
さて、今週末は３連休ということで競馬も３日間開催。ワタシは…中日の17日に北海道出張が入っていて、18日も昼過ぎには帰ってきて、その足で別の仕事に向かう。休めるのは16日だけ。なかなかの強行軍である。ただ、楽しみなのは18日の夜。浜松オートのプレミアムカップ帰りに瑞季がうなぎをお土産に買ってきてくれるとのことなので、ワタシも帯広土産の「三方六」を手土産に、まずは最終日までの無事完走を祈りつつ、好成績を願っておく。
さてさて、ＰＯＧ。
今週は18日の敬老の日の月曜開催、セントライト記念にシャザーンが出走する。春のクラシック２冠は天候と馬場に泣いて６、９着に終わったが、中距離の良馬場なら持ち前の自在性と鋭い決め手で世代トップクラスと互角以上に渡り合えると信じている。一番のライバルはもちろんソールオリエンスで、この皐月賞馬に対してどんなレースができるかがひと夏の成長の証になる。そして、結果にかかわらず、その後は菊花賞はパスして中距離路線で古馬の壁に挑んでいくことになるだろう。ワタシの理想はノッキングポイントとの天皇賞２頭出しなので、そのための賞金稼ぎを今回のノルマに設定して応援したい。