本日７月10日は、長女の20歳の誕生日。彼女が生まれたときから、親の役目としてここまではしっかり育てようと目標にしていた日であり、家庭円満にこの日を迎えられたことを一家の主として誇りに思う。
昨夜は宅配寿司とプリンケーキで家族パーティー。すでに親からのプレゼント扱いとして新しい水着を買ってしまったあたりが、現実主義の長女らしいところ。その水着で先週末の大会で好タイムをマークしたのだから立派なものだ。個人的には、水泳の大会が落ち着く９月になったら、長男のとき同様、地元の行きつけの飲み屋に連れていって父子で一杯やろうと思っている。
さて、そんな昨日は、ラケダイモーンの新馬戦をテレビで見届けたあと、川口オートに向かった。11Ｒの小林瑞季の応援と、12Ｒ優勝戦での佐藤励の１級車いきなりＶを見届けるためだったが…。11Ｒは森且行の速さと強さばかりが目立って、瑞季は終始後方のまま。次のキューポラで必ず巻き返してもらおう。12Ｒは佐藤励のフライングに始まり、それでもレイキングらしく再スタートで好位からしっかり前を捕まえたが、最終周でまさかの鈴木宏和の強襲に遭い、悔しすぎる２着フィニッシュ。記念の単勝車券まで買っておいたが、すべてがあと一歩のところで幻になってしまった。それでも、ここでトップクラスと激しいつばぜり合いを繰り広げたのは紛れもない現実であり、この経験を糧に次に向けて励んでほしい。
ちなみに、競馬の２重賞の結果は、プロキオンＳは○シャマルの競走除外で全返還。七夕賞はフェーングロッテンを探しているうちに終わってしまった。昼までに儲かった日は、大体こんなオチである。
さて、ＰＯＧ。
出社すると各方面からラケダイモーン２着を喜ぶライバル陣営の声が聞こえてきた。そりゃそうだ。他人の１位指名馬が“普通の馬”だと分かればホッとするのがＰＯＧである。だが、どんなにイジられようが、あの負け方なら悲観する必要はまったくなく、13秒台が５回もあった超スローの流れで、上がり11.7-11.5-11.4のラップを外に持ち出して差し切れというほうが無理な話。そんなことは鞍上の川田も百も承知で、前が止まらない中で好位で折り合い、外に出してしっかり差すという教育ができたことは、２戦目以降への大きな収穫となったことだろう。
無敗の３冠馬ディープインパクトを除けば、ワタシのＰＯＧの名馬は初戦で負けている馬が多く、この敗戦をいかに次につなげられるかが大事。今回は勝てなかったことより、意味のある負けになったことに価値を見出だしたい。