その知らせは突然届いた。15年通っていた炉端焼き店が移転するという。移転先は“お隣”なのでまた通うことはできるが、その店舗は高級寿司店⇒おでん屋⇒飲み屋と形を変えてきた小ぢんまりしたスペースなので、炉端焼きというわけにはいかないだろう。
すごく残念な気持ちが強いが、実際、コロナ禍だったこの３年はほとんど顔を出していないのも確か。ワタシがとやかく言う資格はないかもしれない。ただ、行かなくなった理由は実はコロナだけではなかったわけで、そうしたことが今回の移転に間接的に影響しているのであれば残念だ。それでも、かつての常連としては、店員と、常連と、家族と、本当にたくさんの思い出が詰まっている場所。いわば本拠地を失うようなもので、営業最終日までにぜひ一度行かなくては…。
そんな話を聞いて、寂しい気持ちで帰宅したところ、ワタシの部屋の机の上にどっさりとプレゼントが置かれていた📷。父の日ということで、子どもたちからである。長男からは大量の炭酸水、長女からはミッキーのＴシャツ。感激とともに、こんなワガママな父親の元で本当にやさしく育ってくれたことに感謝した。
さて、ＰＯＧ。
先週土曜の東京ダート1400のデビュー戦をアマンテビアンコが快勝し、宮田師が「来年はダート３冠もあります」と語ったことで、改めてクローズアップされたのが、来年から中央・地方の垣根を越えて整備される「全日本ダート３冠競走」の存在。
羽田盃(４月下旬、1800)＝5000万
東京ダービー(６月上旬、2000)＝１億
ジャパンダートクラシック(10月上旬、2000)＝7000万
中央からの羽田盃へのステップとしては、１月船橋のプルーバードＣ(1800)、２月大井の雲取賞(1800)、３月大井の京浜盃(1700)があり、ここで上位に入って権利を取ることになる。
その前段階として、２歳戦では全日本２歳優駿(川崎、1600)が頂点にあるので、３冠を狙うアマンテビアンコもまずは地方の砂のマイル戦でしっかり結果を出すことが重要。３歳戦では少しずつ距離を延ばしていき、最終的には2000まで守備範囲にしなければならない。
このあたりの距離の融通性については、デビュー戦で見せたズブさがいい意味で可能性を示してくれており、加えて530㌔超のパワフルな馬体は地方の砂にも問題なく対応できそうで、最大の持ち味が長くいい脚なのも大井適性に合致しそう。
新しい３歳ダート体系に合わせたかのように現れた“白い恋人”という名の怪物が、そのアイドル性とともに砂の新路線を象徴する大活躍を演じれば、どんな宣伝よりも「砂の３冠」が日本中に知れ渡る。アマンテビアンコには、目に見えない後押しも味方に、中央で地方で目一杯暴れてほしい。