【弥生賞】
◎⑥タスティエーラ
○④トップナイフ
▲②ワンダイレクト
３連単◎○▲ボックス
キングズレインとグランヴィノスの回避によって、10頭立てのかなり手薄なメンバー構成になった。ただし、この２頭が出てきていたとしても、本命はタスティエーラで変わらなかっただろう。今年の牡馬クラシック戦線をＰＯ馬ダノンザタイガーを中心に見てきた身としては、共同通信杯で接戦を演じた上位４頭は世代をリードする馬たちだと思っている。ダノンザタイガーは最内枠が災いして賞金加算に失敗し、急きょ若葉Ｓを使うことになったが、同様にタスティエーラも差し脚が届かず４着に敗れ、今回の追試になった。
そのタスティエーラに前走で乗っていたのが福永。想定より一段後ろの競馬になったのは、東京の長い直線を意識したこともあるだろうが、キャリア２戦目のこの馬にしっかり差す競馬を教える意味もあったはず。そこでの賞金加算はならなかったが、結果的にあの一戦が３戦目以降に生きてくるなら、福永らしい“収穫１敗”ということになる。レース後に松山が「福永さんのおかげ」と語れば、一連のユーイチ引退フィーバーはハッピーエンドを迎えることになる。
対抗はトップナイフ。ダノンザタイガーが２着だった東スポ杯で、逃げて４着に粘ったのがドゥラエレーデ。そのドゥラエレーデがホープフルＳを制し、そこでハナ差２着だったのがトップナイフ。この馬の魅力は高いレベルで逃げ・差し自在な脚質であること。すでにキャリアは７戦もあるが、意味ある敗戦を繰り返すことで馬に競馬を覚えさせ、重賞でも崩れない安定感を身に付けた。こんなタイプには他馬が苦労する分、中山2000の舞台は打ってつけで、今回も前受けで流れに応じてスパートを見せてくれるだろう。
最後に単穴にワンダイレクトを指名。若駒Ｓはミルコが抜け出して油断しなければ勝っていたはずで、もったいないレースだった。2000巧者のハービンジャー産駒で、母系はスプリント戦で瞬発力が持ち味だった。父と母のいいところを受け継ぐこの馬には、先行して、鋭く抜け出す武器があり、これが中山2000でハマりそうな気がしている。鞍上はミルコから田辺にスイッチと思ったら、手が空いたルメールが最後に収まった。このいい流れを結果につなげたい。