札幌にやってきた。北海道には１か月ぶりだが札幌は2010年６月に後輩の結婚式に出席して以来、実に13年ぶり５回目になる。
初上陸は高校３年の野球の招待試合だったので1987年６月。次が奥さんと1994年７月、その次が友人と函館経由で2004年８月。なぜこんなにも正確に記憶しているかというと、奥さんと来たときはヤマニンアリーナが、友人と来たときはシックスセンスが、目の前で初勝利を飾ったから。旅嫌いのワタシが５回も訪れている地方都市は他ではなかなかない話で、競馬を含め、不思議と縁がある場所なのだろう。
ただ、これまでは６～８月の暖かい時期ばかりで、湿度の高い首都圏を離れ、さっぱりとした暑さを堪能してきた。が、今回は２月。聞けば９日ぶりに気温が５度を超え、春を実感させる日差しが注いでいるとのことだが、新千歳空港に着くとそれなりに寒さがジワジワと染みてくる。それでも１月の帯広と比べたらかわいいもので、これならカーディガン１枚余分に着込めば何とかなりそう。というわけで、防寒の心配はなくなったので、夜は飲んで食って喋ってしっかり接待して、有意義な弾丸ツアーにしたいものだ。
さて、出張前日の夜、蒲郡レディースオールスターの優勝戦が行われ、我が長嶋万記が１号艇で見事な逃げを決め、女子ビッグレース初制覇。「ガマシママキ」らしい、蒲郡での大仕事になった。それにしても、今年は本当に強い。暮れのクイーンズクライマックス優勝戦で６号艇で動いてコースを取りに行ったあたりから、何か見えないヤル気スイッチが入ったようで、節間通して雑な面が本当になくなった。この調子で、2023年は長嶋万記の年にしてほしい。
と、ここまで書いて、すっかり更新を忘れてしまっていた。
今は帰りの新千歳空港。接待はなかなかハードだったが、深夜１時に無事終了。とりあえず、駆け込みで堪能した２日間のグルメは、「ラーメン青竜」のこい旨味噌ラーメンと、「松尾ジンギスカン」のランチ。
最近はランチにがっつり食べることがなかったので、かなりヘビーなグルメになった。
さて、ＰＯＧ。
明日から３月ということで、今後の出走予定を記しておこう。
18日若葉Ｓダノンザタイガー
26日ミモザ賞アスパルディーコ
とりあえず、レースが決まっているのは２頭だけ。ダノンザタイガーはダービーへ絶対に負けられない戦いになるし、アスパルディーコはオークスを目指す上で何とか結果を出したい。
もう１頭、ダノンバビルが今週か来週に使ってきそう。こちらは、まずはしっかり初勝利を飾って、どこかでＮＨＫマイルへの滑り込みを狙いたい。
で、その先はクラシック戦線である。ワタシが描く青写真は、
《皐月賞》
ダノンタッチダウン
シャザーン
《ＮＨＫマイルＣ》
ダノンタッチダウン
ノッキングポイント
《ダービー》
ダノンザタイガー
シャザーン
この３レースすべてに有力馬２頭出しで臨むのが目標で、３レースすべてでワンツーしてしまうのが夢。今年は３レースすべて現地観戦するつもりでいる。