長女の共通テストが終わり、とりあえず無事にここまできたことにホッとひと息。もちろん、ここからが新たな戦いの始まりなのだが、日曜の夜はうまいものでも食ってこの２日間の疲れを癒し、次に備えてもらおうということで、丸亀ボートのポイントで獲得した「コロ家」のコロッケを開封することにした。
なぜ、丸亀なのにコロッケ？とも思うが、讃岐の高級食材を集めて作ったそうで、それなりの意味はあるらしい。それよりも味のほうが気になったが、これがいい意味で期待を裏切り、まさに絶品！やわらかくて、甘くて、衣のしつこさも全くなく、一口食べた瞬間に“取り寄せてよかっあ～”。早くもリピーター確定である(写真はカレー味とチーズ味)。
さて、一夜明けると自己採点という非情な数字と、実体がつかみ切れないボーダーというモヤモヤした壁を突きつけられた。誰もが感じる、どこに行きたいのかではなく、どこなら入れるのか。夢や目標から現実へ。18歳の高校生がすぐに切り替えられるはずがないのはよく分かっているが、悩んでいる時間もあまりない。というわけで、期待や不安は後回しにして、とりあえず出願するところから新たな戦いをスタートさせた。ゴールはまだ先…あせらず気長に待つことにしよう。
さて、ＰＯＧ。
週明けに出社すると、後輩たちから「ヨーホーレイク強かったですね」と嫌味でしかない祝福を受けた。せっかく有馬ルールで戦っているのだから、あと２週間早く出走できていれば…と愚痴も言いたくなる。ただし、悪いことばかりじゃない。これまでクロウキャニオンの子は早期完成から下降線をたどるイメージが強かったが、馬の成長に合わせて丁寧に使っていけば、古馬になっても十分通用することが分かった。
ヨーホーレイクの弟でキンカメ産駒のダンテスヴューは、兄と同じ友道厩舎で鍛えられ、ここまで３戦１勝。初戦は取りこぼしたが、２戦目にきっちり勝ち、続く東スポ杯は直線だけの競馬で４着。その後は放牧を挟み暮れに帰厩。現在はきさらぎ賞に向けて乗り込まれている。
デビューからここまでの流れの中で、兄を知っているからこそと思えるのが、４着だった東スポ杯の競馬。強い馬たちと走らせたいという思いと、体のバランスを考えれば無理できないという思いが重なり、前半は無理せず後方を追走し、直線で馬場のいい内からスルスルと伸びてきた。この微妙なさじ加減こそが厩舎力のなせる業。おかげで、きさらぎ賞に向けて心身ともに成長した姿を調教段階から披露していると聞く。
ダンテスヴューにとってきさらぎ賞は、実は共通テストのような位置付けである。勝てば自由にクラシックへの道を選択できるが、２着なら賞金ボーダーを意識しながらの戦いを強いられるし、３着以下なら目標をワンランク下げることも検討しなければならない。昨年、兄が２着に敗れたことでダービー切符を獲るためにかなり苦労したことは記憶に新しい。弟には何とか頑張って勝ち切ってほしいと願っている。