プランドラー&ダノンチェイサー

先週は高松宮記念やマーチＳの荒れっぷりに驚いたが、それ以上にビックリしたのは土曜の君子蘭賞のリャスナ、ミモザ賞のメッシーナと、ＰＯ馬が１番人気を背負って８、６着に敗れたこと。レース前には10分で２勝！と楽しみがどんどん膨らんでいたが、リャスナが前半にハミをかんで直線で伸びを欠くと、メッシーナは掛かって逃げて直線失速。どちらも若さ丸出しの凡走で、未知の魅力に映ったキャリアの浅さが、逆にこんなにも足を引っ張ることになるとは…。悲しいかな10分で期待の２頭の春が消えそうだ。

さて、ＰＯＧ。

桜の開花にはもう少し時間がかかる中、桜花賞の１週前登録が出ると、いよいよクラシックかと気持ちはワクワク(否ソワソワ？)してくる。今年は桜花賞にシェーングランツを送り込むことができたが、前哨戦のチューリップ賞の負けっぷりを見てしまうと、正直あまり気合は入らない。ここでそれなりのパフォーマンスを見せて初めてオークスへの希望が膨らむってところか。

そんな桜花賞を前に、今週も２勝目を狙うプランドラーがアザレア賞にスタンバイしている。今さら“池江厩舎の秘密兵器”なんて言われても嬉しくないが、調教の動きだけならクラシック級なので、あとは気性面がどこまで成長しているかだろう。まあ、こればかりは走ってみないと何とも言えないので、まずはここでしっかり２勝目を飾って、少しだけ希望を持ってダービートライアルに向かいたいものだ。

それともう一つ。きさらぎ賞ＶからＮＨＫマイルＣ直行を決めたダノンチェイサーについて、休んでいるにも関わらず間接的に評価だけはグングン上昇している。

というのも、きさらぎ５着のメイショウテンゲンが弥生賞を制したのに続き、毎日杯できさらぎ賞３、４着のランスオブプラーナ&ヴァンドギャルドが１、３着し、きさらぎ賞２着のタガノディアマンテもスプリングＳで４着に好走した。

これだけでも十分なのに、２着に敗れたきんもくせい特別組からも３～５着馬がすでにオープン入りし、中でも４着ディキシーナイトは、後に骨折が判明したとはいえクロッカスＳ勝利からスプリングＳでも３着に入ってみせた。

今年の牡馬クラシック戦線は、有力馬のステップが分散したことにより、全体的に低調なイメージがあるが、そんなトライアルを陰で支えているのが“ダノンチェイサー組”とも言える。どうせなら自らレースに出て牽引してほしかったところだが、今となっては仕方がない。ゆっくり充電してＮＨＫマイルからダービーでその真の強さを見せてもらおう。