もう、覚えている人は少ないと思うけど、キタサンブラックのデビュー戦に騎乗したのは後藤だったんだよなあ。ワタシもすっかり忘れていたが、有馬を前に改めてキタサンの戦績を見たときに思い出したばかり。騎手・後藤浩輝が生きた証として最後に名前を刻んだような気がしたし、そんな彼の遺志をユタカが少しでも背負って乗っていてくれたのだと思うと、この勝利がまた特別なものになってくる。後藤と親交があった一人として、ユタカにもキタサンブラックにも本当に感謝したい。
さて、ＰＯＧ。
今から30分前、ホープフルＳの枠順を見てビックリした。なんと５枠10番にルーカスの名前があるじゃないか。昨日からの報道では回避が決まったような内容だったが、一夜明けて坂路に入っていたので無事であることにホッとしていたが、まさか使ってくるとは…。
話の流れで言えば、後藤のことを書いていたときに５「後」枠10「藤」番もできすぎだった。
放馬のダメージがどれほどだったのかは分からないが、クラブ馬とはいえ堀師が使う決断をしたのだから信じることにしよう。当日は久しぶりの中山参戦。パドックでしっかり状態を確認しつつ、後はスタンドから全力応援だ。