大阪では高かったボート熱も、東京に帰ってくると周りの話題は競馬ばかりで、住之江や大村でビッグイベントが始まることすら誰も気付いていない感じがする。ワタシはというと、この異動をまたいだ期間のバタバタのなか、長嶋万記もレースを休んでいたこともあって、しばらくボートの興奮から遠ざかっていた。本日からグランプリシリーズが開幕する。万記ちゃんは初日４Ｒに６号艇で登場。ここで舟券に絡んでくるようなら再びワタシのなかでも大阪での感覚がよみがえってくるような気がするが…。まずはどんな走りができるか、そのレースぶりに注目したい。
さて、ＰＯＧ。グレートウォリアーは昨日書いた推測通り、今週のデビューを回避。年明けにスライドしていった。真の理由は定かじゃないが、馬自身に問題がなければ新年早々の京都芝2000が新たなターゲットになるだろう。
それにしても、１か月も前に目標レースとして掲げ、そこに後からサトノグロワールが参戦を表明してきた時点で、ノーザンの高馬をなぜいきなり激突させる意味があるのだろうというモヤモヤ感はあった。ましてやワタシにとってはどちらもドラフト上位指名馬。評判だけなら大物候補の２頭がデビュー戦で潰し合いをしなければならないなんて、時期的なものがあるにしても許しがたかった。
結果的にグレートウォリアーのスライドは、ワタシにとっては望むべき形だし、両陣営にとってはどちらが譲るかだけの必然ともいえる判断か。勝ち取った側のサトノグロワールにとってここは絶対に負けられない戦いになるし、譲った形のグレートウォリアーも取りこぼしなくクラシックまで突き進まなければならない。そして、そんな過度の期待をしっかり背負えるだけの器だろうから、こちらも信頼して応援する。
我が軍団にとっては、年内に12頭全馬デビューするという目標は叶わなかったが、ＳＣＨＵＭＡ軍団の６頭がすべてが勝ち上がるという目標は現実味を帯びてきた。まずは23日にブレステイキングとサトノグロワールが１、２位指名らしい走りをしっかり見せて、28日のウィキッドアイズにつなげてほしい。
そして３冠日も、24日のダノンマジェスティから28日のホープフルＳのルーカスとつなぎ、年をまたいでグレートウォリアーへ。最高の終わりと始まりを演出したい。