昨夜の凱旋門賞は、全世界ＯＫの有馬ルールのＰＯＧ的に、たとえ非国民と言われようがマカヒキの勝利だけは絶対に阻止しなければならないレースだった。とはいえ、それでも馬券は勝ったし、最後に追い込んで「惜しかったね」くらいの期待はしていたが…。
あまりに悲しい失速劇に、なんか複雑な気分になった。いつもより前のポジションを取りに行きながら内に入れられず、脚がたまらないまま直線を迎えてしまっては欧州競馬では通用しない。これなら後ろから末脚勝負に賭けた方が着順はよかったのだろうが、それでは善戦はあっても勝利はないのは歴史が証明している。ということは、瞬発力に秀でたディープ産駒では厳しいということか。
エルコンドルパサーやオルフェーヴルが大接戦の２着で沸いたのを思い出せば、どちらも欧州馬に負けないボリュームのある馬体で、ペースに惑わされずどっしりと構えて自在に動けるスタイルを確立した 横綱タイプだった。今の日本競馬ではキンカメ産駒のドゥラメンテが最も通用しそうなタイプだったし、現役ではディープ産駒ではあるがサトノダイヤモンドの方が面白かったかも。将来的には雄大な馬格を誇るルーラーシップ産駒あたりからＮＯ１ホースが出てくれば、もしかしたらという感じがしている。いずれにしても、３歳馬がダービーまでの激戦を戦い抜いてから欧州型に変身するには時間的に厳しく、古馬になって欧州に拠点を移し、長期滞在しながら身も心も欧州馬になっていくくらいの壮大なプランがないと、世界の扉はなかなか開かないだろう。
さて、ＰＯＧ。
先週の土曜にナマで観てきたサトノアーサーについて、感じたことを記しておく。
パドックの第一印象は、まだ付くべき筋肉が付き切っていないために若くて華奢な感じがした。それでいて素質だけであの調教時計が出ているのなら、レースでどんな走りをするのか陣営も早く見てみたくなるはず。１週繰り上げて使ったのもそんな思惑からではないか。ふと思い出したのがアグネスワールド。この馬のデビュー戦で感じた“ダイヤの原石”の雰囲気を、馬体のタイプこそ違え同じくアーサーも醸し出している気がした。
実際の走りは、かつてのタイキブリザードを連想させる首の低い独特のフォーム。その姿は、まるでピアニストの指が鍵盤の上を滑らかに動くかのように繊細で、しなやかで、無駄がなく、それでいて力強さもある。ＰＯではなくても、こんな上品なタイプの馬が強くなってくれたら(サトノだが)人気も出ると思うし、面白いのではないか。
結果的に最後は１着同着という、私の筋書きにはまったくなかったオチになったが、大跳びのこの馬には走りにくい馬場で完全に負けたと思った状況から怒濤の追い込みで並ぶところまで行った勝負根性はさすがだし、何より負けなかったことにこの馬の運を感じた。あとは自らもぎ取ったこの幸運を次に生かすこと。できれば負担の少ない自己条件を使ってもらって、良馬場でどんな走りをするかを見て今後の判断材料にしてほしい。そこを勝って春まで成長の時間をつくれたら本当に理想的だ。