今週はいよいよきさらぎ賞。我がトーセンスターダムが、あの憎き因縁のバンドワゴンを直接対決で倒すチャンスが訪れた。
今も脳裏に鮮烈に残る、トゥザワールドが新馬戦で６馬身引き離された記憶。しかもあのレースはドラゴンストリートと２頭出しで１、２番人気だっただけに、最低でもどちらが勝つと思っていたから衝撃が大きかった。
あの６馬身について、中距離の新馬戦でスピードがある逃げ馬がスローで貯め逃げできれば、最終的に前に行った分のアドバンテージが大きな差になって表れるのは当然のことと思う。だから、負けたからといって言い訳する気はない。要はそれを能力差と見なすかどうかの問題で、成長力を無視した議論でトゥザより強いと今でも言い続けるのはどうか。
トゥザにとっては、あそこで２着争いに競り勝ったことがのちの３連勝につながっているわけで、逆に離されすぎたことで余計なプレッシャーを感じなかったｌことが奏功しているともいえる。
あれから３か月半が経った。できればトゥザに直接リベンジしてほしかったが、それは皐月賞本番に取っておくとして、ここではスターダムがその役を担う。
スターダムの強さは、同時に馬体に幼さを抱えていながら２連勝できたことで、未完成な分だけ使うごとに上昇度が見込めることにある。デビュー戦は先行したが２戦目は後方待機策での豪快な差し切りだった。この２戦で分かったことは、テンの入りがこの馬自身、実は２戦目のほうが速く（３７秒５、３５秒３）、ペースが遅ければ前へ、速ければ控えられる自在性があるということ。バンドワゴンのペースは、実はスターダムと大差なく（３６秒５、３７秒３）、レースではバンドの直後にスターダムがつけることも難しくなさそうだ。
逃げるバンドと差すスターダム、おそらく最後は２頭のマッチレースになるのではないか。そこで役立つのは、スターダムがこれまでの２戦でいずれも逃げ馬を最後に捕まえて勝っていること。逆にバンドは今まで恵まれすぎた感が否めない。経験と成長力の差が最後に生きると信じている。