【天皇賞】
◎⑭ウオッカ
○②ディープスカイ
▲⑰ドリームジャーニー
★⑫タスカータソルテ
△⑩キングストレイル
３連単◎→○→▲★△
３連複◎・○～▲★△
毎日王冠のウオッカの逃げについて、天皇賞に向かう上ではあの戦法はマイナスにはたらくと考えるファンも多かっただろう。私も馬券を買っていた身として、ユタカのあの騎乗を褒めることはできなかった。が、あの時点でダイワが天皇賞に出てくることが分かっていて、ダイワ対策として先行策を試したのだとすれば見方は１８０度変わる。
とにかくダイワは強い。逃げて速い末脚を繰り出せるこの女傑を倒すには、後ろでのんびり構えていては厳しい。４角でダイワから２馬身以内の位置にいて最速上がりを繰り出さなければ捕らえきれないと過去のデータは教えている。だからこそ先行して折り合うことが不可欠であり、毎日王冠は最高のデモンストレーションだったと見れば納得できる。
今回、ダイワは休み明けに加え、輸送をはさんで東京が初コースになる。ここで勝つようなら間違いなく現役最強。いや、歴代牝馬のなかでも五指に入るパフォーマンスを演じたことになる。しかし、競馬はそんなに甘くない。その大偉業を阻止するのはやはりもう１頭の女傑であり、同期のダービー馬ウオッカしかいない。
逃げるダイワに直線でウオッカが並びかけたとき、時代はまた動く。
あとはゴール目掛けて邁進するウオッカ目掛けて、ここぞとばかり歴戦の強者が襲い掛かってくる。その中でひと際目を引く伸び脚を見せるのは間違いなくディープスカイ。３歳牡馬のレベルうんぬんが言われているが、ダービーで次元の違いを見せたこの馬に世代レベルは当てはまらない。加えて鞍上はウオッカを最も知る四位。彼にとっても負けられないレースなのだ。
抜け出したウオッカにディープスカイが迫ったとき、次代の動きを感じる。
失速するダイワを交わし、３着争いに名乗りを上げるのは、２０００㍍重賞を勝ってここに臨むドリームジャーニーとタスカータソルテ。
まさかとは思うが、１２００を３戦してオールカマーで２着という異例のローテを歩んだキングストレイルの残り目を押さえておく。サンデーサイレンス×ノーザンテーストの血はバカにできない。