今年のドラフトは難しいと常々言い続けてきた。上位で指名したい馬がほとんどいない中、下位では獲ってみたい穴馬がゴロゴロいる極端なピラミッド型の指名馬リストを見るたび、すべては１位で欲しい馬が獲れるか否かが、ドラフトの精神的な勝者と敗者の明暗を分けると考えていた。
運命の６月２６日。
私が狙ったのはゴールデンチケット。ドラフトへ向けて「０９年ダービーへの道」と題したコラムを６回ほど掲載したなかで、私が新種牡馬キングカメハメハの産駒で唯一、気に入った好馬体であり、“編集Ｓのススメでネットで検索したある１頭だけは父に似たインパクトがあった。もし指名するなら、この馬かもしれない”と、やんわりと上位指名を匂わせたのである。
編集Ｓもすでに別団体のＰＯＧで１位指名で獲得しており、共有している情報でも絶賛する声ばかり。特に森厩舎情報に信頼をおける人物からの「かなりいい。クラシック候補」のプッシュは強烈で、加えて私のデータでも「母出産年齢１０歳」「３月生まれ」「社台Ｆ」「母父サンデーサイレンス」とクラシックを勝つための条件を満たしており、心は決まった。
しかし、ここで問題が発生した。ドラフト数日前になり、昨年、同じ森厩舎の皐月賞馬キャプテントゥーレを１位で競合し、私に抽選勝ちした阿部ちゃんが、この馬を狙っているような発言をしてきたのである。懸命に表情を隠した私の心をどこまで読まれたかは分からないが、「新種牡馬を１位指名するなんてリスクでしかない」と、きっぱりと牽制球は投げておいた。
その甲斐があってか、当日は１位指名で一本釣りできた。当日欠席の阿部ちゃんの代理指名をしていたフッキーによると、阿部ちゃんは２位でこの馬を用意していたらしい。ホント、紙一重の強奪劇だった。
ちなみに、阿部ちゃんの１位はタクティクス。実はこの馬が異常人気で、参加１１人中５人が指名し、のっけから“祭り”が発生した。そして、その祭りを制したのが欠席のため残りクジとなった阿部ちゃんだったのだ。しぶとい男である。
さて、１位でゴールデンチケット獲得に成功し、チーム「３冠日」でブエナビスタとプルシアンオリーブを兄弟馬優先ルールの１、２位で手に入れた私は、この時点ですでに「心の勝ち組」になった。あとは趣味に走るか実益に走るか。２位でリストアップしていたのはスペシャルウィーク産駒の素質馬ダノンファントムと、１位でＧチケットが獲れなかった場合のアグネスタキオン産駒の即戦力バンガロール。というわけで、自然な流れで当初の予定通りファントムを狙ってみた。ところが、やすと抽選になってしまい、結果は「ハズレ」。加えてバンガも２位でまさかまさかの３人が競合し、ここで消えてしまった。
一気に上位候補が消えたショックはあったが、嬉しい誤算は藤沢和厩舎の大物クンが何頭も残っていたこと。リストの“１位で消える馬”の欄から生き残っていたアムールマルルーをハズレ２位で獲得できてしまったのだ。エレクトロキューショニストの弟で藤沢師＆山本英俊オーナーの「カジノ・コンビ」が来年のフランス遠征を視野に入れている超良血。やっぱりこの馬を獲るのは、カジノドライヴで大きすぎる夢を見続けている私しかいなかったということか。これも何かの縁。ユーロ圏でどんどん稼いでもらおう。
３位以下は無抽選だったので簡単に触れておこう。
ＳＣＨ
①ゴールデンチケット 牡 栗・森
（キングカメハメハ×アグネスショコラ）
②アムールマルルー 牡 美・藤沢和
（Ｍｏｎｔｅｕ×Ｅｌｂａａｈａ）
③タイトルパート 牝 栗・鮫島
（アグネスタキオン×タイトルド）
④リビングストン 牡 栗・池江寿
（タニノギムレット×リビングデイライツ）
⑤デラックス 牡 栗・音無
（アグネスタキオン×モットヒカリヲ）
⑥Daisies And Nitesの２００６ 牡 栗・森
（Ｓｐｅｉｇｈｔｓｔｏｗｎ×Daisies And Nites）
３冠日
①ブエナビスタ 牝 栗・松田博
（スペシャルウィーク×ビワハイジ）
②プルシアンオリーブ 牡 栗・松田国
（マンハッタンカフェ×オリーブクラウン）
③ローズバンク 牝 栗・小崎
（トウカイテイオー×バンクシアローズ）
④ケイアイダイコク 牡 栗・白井
（Ｄｅｃａｒｃｈｙ×Ｃａｎｔｉｎａ）
⑤サンクデトワール 牡 美・萩原
（マンハッタンカフェ×ダンスーズデトワール）
⑥アルモン 牡 栗・昆
（Ｍａｒｉａ‘ｓＭｏｎ×サマーヴォヤージュ）
３位タイトルパートは、ギャロップＰＯＧのＤＶＤを見た時に“ある１頭の牝馬に目が止まった。情報でもなかなかの評価を得ていた良血お嬢様である。これを一目ぼれと思って指名すべきか否か。指名寸前まで悩んでみたい”と書いた牝馬だ。立ち姿もよかったが、それ以上に引き上げていくときの歩き出し方にグッと惹かれるものがあった。この出会いは大切にすべきだろう。桜花賞が是が非でも欲しい私としては、すでにこの時点で指名は決めていた。
４位リビングストンは、青本に「ノーザンファーム空港でスタッフにウオッカと呼ばれています」なんていう池江寿師の発言が大きく載ってしまったため、ミーハー指名のように思われがちだが、母系は私が以前から注目しているグリーンポーラの一族で、これまでもこの母系を指名しながら抽選で負けたりと縁がなく、ようやくここで手に入れることができたのだ。現時点では左トモの飛節に腫れが出て調教が控えめになっているようだが、父がタニノギムレットで当初から秋入厩→秋後半デビューの予定だったので問題はないはず。夢はダービーだ。
５位デラックスは、アグネスタキオン牡馬を欲しいというだけのお遊び指名。阪神２週目デビューという情報があったにもかかわらず、調教の動きがひと息なようで、現在は放牧になっているが、タキオン産駒はあまり早くから短い距離を使い込まないほうがいいのはこれまでの経験で学習済み。祖母が「メロンパン」で母が「モットヒカリヲ」で同馬が「デラックス」という“小田切馬”らしい珍名３代の面白さを、何とかターフで表現してもらいたいものである。スケールだけは名前の通りでっかくいこうじゃないか。
６位のスパイスタウン産駒は、１位のＧチケットと同じ森厩舎の帯同指名。せっかく森厩舎に注目するなら、もう１頭くらい持っておいたほうがいいというわけで、厩舎筋の情報から“「仕上がり早で早い時期から活躍するタイプ」（師）。小倉か新潟でデビュー”という２歳戦向きのこの馬を確保した。
チーム「３冠日」では３位でローズバンクを指名。函館２週目にデビューし、８着に敗れているので大げさな表現は控えるが、いい馬である。
４、６位はフッキーのプッシュで、５位サンクデトワールは編集Ｓにお付き合いの余りもの指名なので、理由は割愛する。
【ドラフトを終えて】
指名馬６６頭の内訳は①キンカメ１１頭②タキオン９頭③クリスエス６頭④スペシャル４頭。種牡馬の勢力図は大方の予想通りだが、今年の特徴は即戦力に人気が集中したこと。昨年、インフルエンザ騒動による早め始動馬の有利さを目の当たりにした影響だろう。また、新種牡馬のキングカメハメハとネオユニヴァースの未知数な部分が、参加者の期待以上に不安を駆り立てた部分もあったようだ。そのため、新馬戦が始まってわずか２週にもかかわらず、すでに８頭がデビューし、４頭が勝ち名乗りを上げた。これは少人数ＰＯＧとしては異常な数字である。
私の場合、昨年は負け組になってしまったものの、有馬ルールのためこの秋はカジノドライヴやユキチャンの活躍が見込める立場にある。早い時期の小金稼ぎみたいな活躍は不必要で、上位指名馬にはできれば秋後半あたりのデビューで確実に王道を歩んで欲しいという思いが強い。あせらず、のんびりいこうじゃないか。
【ローズバンクがデビュー】
チーム「３冠日」の先頭バッターであるローズバンクが２８日の函館新馬戦（芝１２００）でデビューし、８着に終わった。ＰＯ馬のデビュー戦結果としてはかなり辛い着順ではあるが、この馬に限れば“上々の内容”といえる。距離不足の１２００㍍戦でスタートまずまずも、次から次へと外から来られての後方追走で、直線でも外に持ち出せない厳しい展開。それでも道中のバネの効いたフォームでの前向きな走りは好感が持てたし、上がりもオンフルールと並んで最速の３４秒８なら未来は明るい。パドックの映像を見る限り、やはり父トウカイテイオーをほうふつさせる力強い踏み込みをしており、これから馬体が締まり、レースを覚え、距離を延ばしていけば、間違いなくオープン馬へと育つだろう。私にとってはかなり収穫の多い１敗だった。